“十二气历”的结局
沈括(1031—1095)是北宋时期一位卓越的科学家，在天文、数学、物理、化学、生物、医药以及水利、军事、文学、音乐等许多方面都有精湛的研究和独到的见解。在沈括的支持下，熙宁八年(1075)卫朴主持修定的奉元历颁行，但由于守旧势力的阴挠和破坏，比较先进的奉元历只实行了18年就被废止了。
沈括并没有灰心，在晚年又提出了用“十二气历”代替原来历法的主张。我国原来的历法都是阴阳全历，而“十二气历”却是纯粹的阳历。它以十二气为一年，一年分四季，每季分孟、仲、季三月，按气节定月份，立春为一月一日，惊蛰为二月一日，依此类推。大月31天，小月30天，大小月相间。即使有“两小相并”的情况，一年也只有一次。有“两小相并”的，一年共365天，没有的，一年共366天。这样，每年的天数很整齐，不需再设闰月，四季节气都是固定的日期。至于月亮的圆缺，只要在历书上注明“朔”、“望”就行了。这个历法是比较科学的，它既符合天体运行的实际，也有利于安排农事。
但是，这一先进的历法刚一提出，就遭到了顽固的守旧派的攻击，他们竭力阻挠“十二气历”的推行，百般挑剔。沈括早已预见到他的这一主张必定会遭到守旧派的“怪怒攻骂”，但他毫不动摇，坚信这一历法是很先进的，他预言“异时必有用予之说者”。近八百年后，沈括的主张实现了，太平天国所颁行的《天历》、英国农业气象局的《肖伯纳历》，其原理都与沈括的论点相同。现在世界各国采用的公历，在分月上还不如沈括的“十二气历”合理。
科学研究需要有良好的社会条件，需要排除一切不利因素的干扰，没有合理的外部条件，或是影响科研的顺利发展，或是影响科学技术转化为生产力。