“九品中正制”的“三难八损”

汉代选士，选举制与学校制度并存。至曹魏时期，采取吏部尚书陈群建议，实行“九品中正制”，又称“九品官人法”。

这种制度规定：在州郡县各级设中正官，考查所属地区人才的高下，分成九等录用。一般说，中正都由“德充才盛者”和“贤有识鉴者”担任，郡县中正都由当地“著姓士族”充任，州中正则以本地大士族在朝的现任大臣兼任，或致仕要员担任。对于被选的士，首先了解其牒谱，父祖资历等，再考查士人言行表现、道德才能，作出行状评语，确定其品级，小中正官送中中正官，大中正官核实后送司徒，司徒再核实后呈吏部待用。中正官所定品级关非一成不变，一般是三年一清定。

这种制度，把选拔人才的大权，从人地生疏的州郡守宰手里，转移到熟悉地方专管升降人物的中正手中，在开始实行时，曾收到一定效果，根据“唯才是举”政策，改变了东汉以来以世族大家结成朋党操纵选士的局面，选拔了不少优秀人才。但时隔不久，随着司马氏掌权，弊端日生。中正官干预了吏部铨衡，吏部也放弃了自己铨衡的职责，全凭中正品定，甚至品级升降也完全交给了中正，如果说，曹魏实行九品中正制是朝廷从士族手中夺回选士任官大权的话，则司马氏却又把这一切拱手奉还给大士族。“九品中正制”也向其反面转化，竟只讲门第，不论贤愚了，寒门只能世代居下品，出身微贱的知识分子更是不能入品了，高踞上品者唯有士族，甚至发展到了“崔、卢、王、谢子弟，生发未燥，已拜列侯;身未离襁褓，业被冠戴”的程度。这样，九品中正制已成为扩大士族势力，巩固豪强门阀势力的手段。对教育来说，士族子弟日益沦为社会寄生虫，既不学无术，又不屑学习，而出身卑微寒门的知识分子又没有学习积极性，严重影响了教育的发展。

晋刘毅上书力陈九品中正制的流弊和危害，认为它在选士任官上有“三难：人物难知、爱憎难防、情伪难明。”对于封建政治有“八损”，主要有五点：一则士族操纵选士，控制仕途，既严重削君主集权制，又不能任人唯贤，造成“上品无寒门、下品无士族”的弊端;二则中正官一人主持选士易造成选士不当;三则中正官不公正，在选人上往往首尾倒错;四则中正官利用职权，结党营私，培植个人势力;五则所作品评，不是偏听偏信，就是爱憎夺其平。其辞切中时弊，可惜未被采纳，更可惜的是他本人归里致仕以后，也接受了青州大中正的职务，又亲自去实行自己所反对的九品中正制了。

这一制度在这一时期始终没有废除，是有其经济基础和政治原因的，不能用任何个人意志的结果来解释，但它以门第取士任官，给当归的士风、学风造成了极坏的影响，对教育也起了阻碍作用。