河 湟
杜 牧①
元载相公曾借箸②，宪宗皇帝亦留神③。
旋见衣冠就东市④，忽遗弓剑不西巡⑤。牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣⑥。惟有凉州歌舞曲⑦，流传天下乐闲人。⊙【注释】
①杜牧（803—853），字牧之，京兆万年（今陕西西安）人。宰相杜佑之孙。二十六岁举进士。秉性刚直，被人排挤，做了十年幕僚，“促束于簿书宴游间”，生活很不得意。后曾为黄州、池州等地刺史，司勋员外郎，官终中书舍人。诗风俊爽，直追盛唐。《全唐诗》存诗八卷。
②元载：字公辅，唐代宗时为宰相，曾任西州刺史。大历八年（773）曾上书代宗，对西北边防提出一些建议。借箸：为君王筹划国事。《史记·留侯世家》载，张良在刘邦吃饭时进策说：“臣请借前箸为大王筹之。”
③留神：指关注河湟地区局势。
④“旋见”句：指大历十二年元载因事下狱，代宗诏令其自杀。东市：代指朝廷处决罪犯之地。《汉书·晁错传》：晁错在汉景帝时任御史大夫，对削藩定边提出不少建议，但景帝听信谗言，仓促下令杀了他。行刑之日，“错衣朝衣，斩东市。”
⑤弓剑西巡：指帝国以武功安定边防。“不西巡”则指不恤边事。《水经注·河水》：“阳周县桥山上有黄帝冢。帝崩，唯弓剑存焉。”《唐会要》：宪宗于元和十五年正月驾崩，年四十三。此句与第二句关联，言宪宗未及实现安边计划就去世了。
⑥“牧羊”两句：《汉书·苏武传》：“武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。”“杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。”此借苏武喻河湟百姓身陷异族而忠心不移。
⑦凉州：本唐王朝西北属地，安史之乱中，吐蕃乘乱取之。李唐王室出自陇西，故偏好西北音乐。
⊙【诗本事】
河湟指今青海省和甘肃省境内的黄河和湟水流域，唐时是唐与吐蕃的边境地带。湟水是黄河上游支流，源出青海东部，流经西宁，至甘肃兰州市西汇入黄河。《唐书·吐蕃传》曰：“世举谓西戎地曰河湟。”安史之乱爆发后，驻守在河西、陇右的军队东调平叛，吐蕃乘机进占了河湟地区，对唐朝政府造成了极大的威胁。杜牧有感于晚唐的内忧外患，热切主张讨平藩镇割据、抵御外族侵侮，因此对收复失地极为关心，先后写了好几首诗，《河湟》便是其中的一首。
⊙【赏评】
本诗写边地难收的惆怅。前两句引历史事件，写作者对元载及宪宗未能收复边地的遗憾。作者先用“借箸”及“留神”，写元载及宪宗都有收复边地的志向。第三句用“衣冠就东市”引汉代晁错的故事指元载被杀的可惜，第四句用“遗弓剑不西巡”引黄帝乘龙成仙的传说，指宪宗之死，并暗示其慕求神仙，求长生之术。而“旋”、“忽”两字则透露出作者对二人之死的深深惋惜。
颈、尾两联由历史回到现实，写两种人对边地丢失的不同态度。表达出作者对痛失边地的深深惋惜。颈联写丢失掉的疆土中的百姓处于异族的统治之下，身穿异族服装，但虽已白发，心中永远认为自己是汉臣。尾联写达官贵人不想着收复失地，却醉心于享受边地流传来的乐曲。一个葵藿向日，一个醉生梦死，两者对比，愈显出作者对边地人民的同情及对统治者的愤恨。
全诗谈史论今，多用对比，语气平淡旷达，但格调深沉悲壮，耐人寻味。
⊙【诗评选辑】
①明·杨慎《升庵诗话》：律诗至晚唐，李义山而下，惟杜牧之为最。宋人评其诗豪而艳，宕而丽，于律诗中特寓拗峭，以矫时弊。
②宋·吴可《藏海诗话》：小杜《河湟》一篇第二联“旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡”极佳，为“借箸”一联累耳。