《闻一多·死水》中外哲理诗赏析
这是一沟绝望的死水，
清风吹不起半点漪沦。
不如多扔些破铜烂铁，
爽性泼你的剩菜残羹。
也许铜的要绿成翡翠，
铁罐上锈出几瓣桃花;
再让油腻织一层罗绮，
霉菌给他蒸出些云霞。
让死水酵成一沟绿酒，
飘满了珍珠似的白沫;
小珠们笑声变成大珠，
又被偷酒的花蚊咬破。
那么一沟绝望的死水，
也就夸得上几分鲜明。
如果青蛙耐不住寂寞，
又算死水叫出了歌声。
这是一沟绝望的死水，
这里断不是美的所在，
不如让给丑恶来开垦，
看他造出个什么世界。
一九二五， 四
《死水》是闻一多的名篇。它的开头：“这是一沟绝望的死水，/清风吹不起半点漪沦”，更是令人难忘的绝唱。诚然，《死水》一诗直接描写的是某种生态环境。在诗人的笔下，死水的特点是一个“死”字，死到“清风吹不起半点漪沦”，无可挽救，因而令人绝望。死水的污染情况是：破铜烂铁锈蚀其中，剩菜残羹油腻其上，处处滋生着霉菌、绿苔，时时有泛起的白沫、沉滓。在这样一种恶臭的环境中，只有危害人类的花蚊得意洋洋地飞舞和青蛙颂扬死水的刺耳歌唱。面对这种死水世界，诗人恨到了极点，于是给死水作出结论：“这是一沟绝望的死水，/这里断不是美的所在”。于是由恨而生出一个极端的念头：“不如让给丑恶来开垦，/看他造出个什么世界。”然而，诗人写《死水》仅仅是为了恨那一沟死水吗?当然不是。诗人的挚友饶孟侃说， 《死水》这首诗是闻一多见北京西单二龙坑南端一死水沟有感而作。那么“感”的深层含义是什么?原来，诗人是以死水来象征半封建半殖民地的旧中国的丑恶和腐败。
既然诗人是以死水来象征当时社会的丑恶和腐败，这里就有两个问题需要我们进一步思考：第一，诗人为什么要用翡翠、桃花、罗绮、云霞、绿酒、珍珠这些美好的事物来比喻铜铁的锈迹、剩菜残羹的油腻、腐烂食物生出的霉菌和白沫?第二，诗人为什么不正面号召人们去改造死水，却反而说“不如让给丑恶来开垦?”这不是听之任之，会使死水更死、更丑、更难闻、更加有害于人们的生存吗?
对于第一个问题，我们的回答有两点：一是以揶揄的口吻达到讽刺的目的，增加诅咒的力量;二是可以激发读者的丰富联想。你想，在绝大多数人过着衣食难保的穷困生活时，哪些人才有剩菜残羹可倒?哪些人才有罗绮绸缎可穿?哪些人才有美酒可饮?哪些人才有珍珠翡翠用以装饰他们的豪华?大自然界的桃花、云霞虽美，饿汉与饱汉可会有同样的感受?那些饱食终日骑在人民头上作威作福的人，难道不正是死水一般的黑暗社会里的渣滓吗?
对于第二个问题，我们认为， “让给丑恶来开垦”是反语，因为接下去的一句是：“看他造出个什么世界”，仔细品味一番，其中充满诗人的愤慨。在人类语言中，正话反说，常常能起到“激将”的作用。诗人之所以用反语结束全诗，正是为了引起人们的深思，促人醒悟，从而激起人们对死水进行治理的愿望和行动。
那么，究竟怎样才能使死水得到根治呢?宋代朱熹写过一首题为《观书有感》的诗，说是：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许?为有源头活水来。”对于集诗人与学者于一身的闻一多来说，既然以“死水”为自己的诗命题，不会不想到朱熹诗中所提到的“活水”。因此，要把“死水”变活，关键就在于找到引来“活水”的源头。不过诗人没明说，诗贵含蓄，他为所有关心祖国前途命运的人留下了一道研究的课题。