《贼退示官吏并序》原文与翻译、赏析
元结
癸卯岁①，西原贼入道州②，焚烧杀掠，几尽而去。明年，贼又攻永破邵③，不犯此州边鄙而退④。岂力能制敌欤?盖蒙其伤怜而已。诸使何为忍苦征敛?故作诗一篇以示官吏。
昔岁逢太平，山林二十年。泉源在庭户，洞壑当门前。井税有常期⑤，日晏犹得眠。忽然遭世变，数岁亲戎旃⑥。今来典斯郡⑦，山夷又纷然⑧。城小贼不屠，人贫伤可怜。是以陷邻境，此州独见全。使臣将王命⑨，岂不如贼焉?今彼征敛者，迫之如火煎。谁能绝人命，以作时世贤⑩?思欲委符节(11)。引竿自刺船(12)。将家就鱼麦(13)，归老江湖边。
【注释】 ①癸卯岁：即唐代宗广德元年(763)。②西原贼：指一个被称为“西原蛮”的少数民族。“贼”是封建士大夫对武装反抗的少数民族的污蔑性称呼。道州：州治在今湖南省道县。③永：永州，州治在今湖南省零陵县。邵：邵州，州治在今湖南邵阳市。④边鄙：边境。⑤井税：原意是按照古代井田制收取的赋税，这里借指唐代按户口征取定额赋税的租庸调法。有常期：有一定的限度。⑥亲戎旃(zhan毡)：亲身经历军旅生活。戎旃，军帐。⑦典：掌管。⑧山夷：指山区的少数民族，即序中所说的“西原贼”。⑨使臣：皇帝派下来催征赋税的租庸使。将：奉。⑩时世贤：当时所认为的贤能官吏。(11)委符节：指弃官。委，弃去。符节，指朝廷的委任凭证。(12)刺船：用篙撑船。(13)将家：携带家眷。
【赏析】 此诗和《舂陵行》都是元结创作的反映社会现实、同情人民疾苦的不朽诗篇，曾被杜甫誉为： “两章对秋月，一字偕华星。”(《同元使君舂陵行》)而在斥责封建统治者对苦难人民的横征暴敛上，此诗辞意更为深沉，感情更为愤激。
诗前的序交待了作诗的原委。唐广德元年 (763)十二月，广西境内的少数民族“西原蛮”发动了反对唐王朝的武装起义，曾攻占道州达一月余。第二年五月，元结任道州刺史，七月 “西原蛮”又攻破了邻近的永州和邵州，却没有再攻道州。诗人认为，这并不是官府“力能制敌”，而是出于 “西原蛮”对战乱中道州人民的 “伤怜”，相反，朝廷派到地方上的租庸使却不能体恤人民，在道州百姓“朝餐是草根，暮食乃木皮”( 《舂陵行》) 的情况下，仍旧残酷征敛，有感于此，作者写下了这首诗。元结把起义的少数民族称之为 “贼”，固然表现了他的偏见，但在诗中，他把“诸使” 和 “贼” 对比起来写，通过对 “贼” 的有所肯定，来衬托官吏的残暴，这对本身也是个 “官吏” 的作者来说，是非常难能可贵的。
全诗共分四段。第一段由 “昔岁” 句至 “日晏” 句，先写 “昔”。头两句是对 “昔” 的总的概括，交代他在作官以前长期的隐居生活，正逢“太平” 盛世。三、四两句写出山林的隐逸之乐，为后文写官场的黑暗和准备归老林下作铺垫。这一段的核心是“井税有常期”句，作者把人民没有额外负担看作是年岁太平的主要标志，是 “日晏犹得眠”即人民能安居乐业的重要原因，对此进行了热情歌颂，便为后面揭露“今”时统治者肆意勒索人民设下了伏笔。
第二段从 “忽然” 句到 “此州” 句，写 “今”，写 “贼”。前四句先简单叙述自己从出山到遭遇变乱的经过：安史之乱以来，元结亲自参加了征讨乱军的战斗，后来又任道州刺使，正碰上“西原蛮”发生变乱。由此引出后四句，强调城小没有被屠，道州独能保全的原因是： “人贫伤可怜”，即 “贼”对道州人民苦难的同情，这是对“贼”的褒扬。此诗题为 “示官吏”，作诗的主要目的是揭露官吏，告诫官吏，所以写 “贼” 是为了写“官”，下段才是全诗的中心。
第三段从 “使臣” 句至 “以作” 句，写 “今”，写 “官”。一开始用反问句把 “官”和 “贼”对照起来写： “使臣将王命，岂不如贼焉?”奉了皇帝之命来催征赋税的租庸使，难道还不如“贼”吗?这是抨击官吏不顾丧乱地区人民死活依然横征暴敛的愤激之辞，是元结关心人民疾苦的点睛之笔。而下两句指陈事实的直接描写：“今彼征敛者，迫之如火煮”，更活画出一幅虎狼官吏陷民于水火的真实情景。和前面 “井税” 两句相照映，与“昔”形成鲜明对比，对征敛官吏的揭露更加深刻有力。接下来的两句：“谁能绝人命，以作时世贤?”意为怎能断绝人民的生路，去做一个当时统治者所认为的贤能官吏呢?以反问的语气作出了断然否定的回答，揭示了“时世贤” 的残民本质。“绝人命” 和 “伤可怜” 相照应，“时世贤” 与“贼” 作对比，这里对“时世贤”的讽刺鞭挞之意十分强烈。更为可贵的是诗人在此公开表明自己不愿 “绝人命”，也不愿作“时世贤”的决绝态度，并以此作为对其他官吏的一种告诫。
第四段由 “思欲”句至“归老”句，向官吏们坦露自己的心志。作者是个官吏，他是不能违“王命”的，可是作“征敛者”吧，他又不愿“绝人命”，如何对待这一矛盾的处境呢? 诗人的回答是： 宁愿弃官，归隐江湖，也绝不去做那种残民邀功、取媚于上的所谓贤臣。这是对统治者征敛无期的抗议，从中我们可以清楚地触摸到作者那颗关心民瘼的炽热之心。
元结在政治上是一位具有仁政爱民思想的清正官吏，在文学上反对“拘限声病，喜尚形似” (《箧中集序》) 的浮艳诗风，主张发挥文学 “救时劝俗” ( 《文编序》) 的社会作用。这首诗不论叙事抒情，都指陈事实，直抒胸臆，没有一点雕琢矫饰的痕迹，而诗中那种忧时爱民的深挚感情，如从胸中自然流出，自有一种感人之处，也自能在质朴之中成其浑厚，显示出元结诗质朴简古、平直切正的典型特色。正如沈德潜所说： “次山诗自写胸次，不欲规模古人，而奇响逸趣，在唐人中另辟门径。”(《唐诗别裁》 卷三)