《早春呈水部张十八员外(其一)》原文与翻译、赏析
韩愈
天街小雨润如酥①，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都②。
【注释】 ①天街： 京城的街道。酥：酥油，动物乳汁制品。②皇都：指京城长安。
【赏析】 这首绝句是作者写给好友张籍的。原作二首，此为第一首。张籍曾任水部员外郎，在兄弟辈中排行第十八，故称“水部张十八员外”。该诗以精细生动地描绘早春景色而著称于世。
“天街小雨润如酥”，第一句先写早春富有特征性的景物之一——春雨。以“小”状春雨，用字精确; 以“酥”形容春雨的润物，比喻贴切。这不仅很好地揭示了春雨的特点，而且写出了春雨的作用：京城长安的街道上，细雨蒙蒙，犹如酥油一样滋润着草木禾苗。诗的一开始就透发出一股春意，沁人心脾，令人陶醉，并为下句描写草色作了准备：小雨既是草色的背景，又是草长的条件。
“草色遥看近却无”，第二句接着写早春富有特征性的另一景物——草色。作者以他精微的观察力和卓越的语言艺术，状难状之景如在目前，写得既具有诗情，又富有画意： 寒冬刚刚过去，春天的脚步悄悄走近，一场春雨过后，新生的小草开始萌芽，远远望去，仿佛有一片很淡的青青草色，可是走近仔细一看，小草稀稀疏疏，似乎什么颜色也看不到了。这一句把在初春细雨衬托下草色的隐隐约约，似有却无的景象，非常逼真传神地写出来了，表现出一种生动的气韵，给人以一种朦胧的美感。甚至可以说写景入化，为画家所不到。它被公认为描写初春景色的绝妙佳句。
“最是一年春好处”，这一句是议论，评说一年之计在于春，而一春最好的光景莫过于早春。这时候大地回春，万物更新，充满着生命的萌动，预示着美好的未来，此句以精警的语言，写出了作者对早春自然美的深切感受。在结构上，这句是由写景转到下句对比的过渡，起着承上启下的作用，具有动荡流走之势。
“绝胜烟柳满皇都”，诗的结句进行对比，提出早春风光远远胜过京城处处烟笼杨柳的晚春景色。这种说法反映了很多人共同的审美感受：淡淡的、刚刚冒头的、富有生气的初春春意，比浓浓的、司空见惯的、即将逝去的暮春春光更具有魅力;若有若无、由枯转荣的草色，比烟雾笼罩、拂水飘绵的柳色更具有新鲜感。这一句也是议论，但写得语意新颖，形象鲜明，诗情浓郁，为全诗添上了富有神韵的最后一笔，从而把对早春景色的赞颂推向了顶端。结尾的“皇都”与开头的“天街”相呼应，又有首尾连贯之妙。
这诗视角独特，构思精妙，通篇扣住一个“早”字，通过直接描绘，对比衬托，把早春风光的绝妙佳处写得形神毕肖。宋人胡仔把此诗和苏轼的初冬诗“荷尽已无擎雨盖，残菊犹有傲霜枝。一年好景君须记，最是橙黄桔绿时”并提，指出“二诗意思颇同而词殊，皆曲尽其妙”。(《苕溪渔隐丛话》后集卷十)该诗的风格，朴素清新，在韩诗中别具面目。