酬乐天扬州初逢席上见赠
刘禹锡①
巴山楚水凄凉地②，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋③，到乡翻似烂柯人④。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。【注释】
①刘禹锡（772—842），唐代中期诗人、哲学家。字梦得，洛阳（今属河南）人，政治上主张革新，是王叔文派政治革新活动的中心人物之一。后被贬为朗州司马、连州刺史，晚年任太子宾客。部分诗作反映了作者进步的思想，其学习民歌写成的《竹枝词》等诗具有新鲜活泼、健康开朗的显著特色，情调上独具一格。语言简朴生动，情致缠绵，其代表作有《乌衣巷》、《秋词》、《竹枝词》（六首）、《西塞山怀古》、《酬乐天扬州初逢席上见赠》等，其诗结有《刘宾客集》。
②巴山楚水：泛指贬地。刘禹锡因积极参加顺宗朝王叔文领导的政治革新运动而遭受迫害。先被贬到朗州，再贬连州，调夔州、和州，未离谪籍。朗州在战国时是楚地，夔州在秦、汉时属巴郡，楚地多水，巴郡多山，故言“巴山蜀水”。
③“怀旧”句：此句用典故表达了诗人对王叔文等受害友人的深深怀念之情。闻笛赋：指曹魏后期向秀的《思旧赋》。向秀的好友为司马氏所杀，向秀经过两人旧居时，听到邻人吹笛子，其声慷慨激昂，向秀感音而叹，写了《思旧赋》表示对故友的怀念。
④“到乡”句：亦用典故抒发了诗人对岁月流逝、人世变迁的感叹。烂柯人：据《述异记》所载，晋人王质入山砍柴，见二童子对弈，他观棋至终局，发现手中的“柯”（斧头的木柄）已经朽烂了。王质下山回村，才知已经过去了一百年，同时代的人都已经死尽了。
【诗本事】
敬宗宝历二年（826），刘禹锡罢和州刺史任返洛阳，同时白居易从苏州归洛，两位诗人在扬州相逢。淮南节度使王潘设宴招待刘禹锡、白居易，白居易在筵席上以诗相赠，题为《醉赠刘二十八使君》：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”刘禹锡便写了《酬乐天扬州初逢席上见赠》来酬答。这首酬答诗，着重抒写这特定环境中自己的感情。
【赏评】
古代文人的诗情与酒常有不解之缘，清风明月，夕阳楼头，好友美酒，酒酣耳热之际常赋诗赠答，将人生几许失意不平之事尽付诸诗中，以获得心灵暂时的慰藉。
从未曾细数过流年的痕迹，只知道高高的巴山黄了又绿、绿了又黄，只知道夜夜都听到楚水向前流动的呜咽声，未料想自己竟在这样的凄凉之地被弃置二十三年！二十三年，一切都已物是人非，恍如隔世。昔日的友人没有了，只能徒然地拾起记忆的碎片深深怀念。二十三年带走了曾经的乡邻，只有故乡那一湖春水空摇碧绿。二十三年中，沉舟侧畔有百舸争流、千帆竞进，病树前头见枯枝新发、万木皆春。今日相聚，能听到你的诗歌不胜感慨，暂借这杯薄酒聊长精神吧。诗人将无限的愤激之情凝结成一句“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。由于此句既寄寓了诗人的身世不平之感，又包含了自然界万事万物新陈代谢之哲理，寓意高远，历来为人所称道激赏。
【诗评选辑】
①清·赵执信《谈龙录》：称此为“有道之言也”。
②清·沈德潜《唐诗别裁》：“沉舟”二语，见人事不齐，造化亦无如之何！悟得此旨，终身无不平之心矣。
③近代·俞陛云《诗境浅说》：梦得此诗，虽秋士多悲，而悟彻菀枯。能知此旨，终身无不平之鸣矣。