[唐]白居易
海水桑田欲度时，风涛翻覆沸天池。
鲸吞蛟斗波成血，深涧游鱼乐不知。
白居易自元和十年(815)被贬为江州司马后，逐步减退了早年写《新乐府》、《秦中吟》时期的锐气，他那极言直谏的拾遗风采渐渐消失在“乐天知命”的生活状态中，由元和谏官一变而为“香山居士”和“醉吟先生”。也只有历经了世途蹭蹬、饱尝了人生忧患的人，才写得出《涧中鱼》这种富含哲理之作。
诗的前三句写你争我斗的状态。“海水桑田欲度时”，由沧海变桑田这正要变化的时候，也是矛盾最尖锐的时刻。“鲸吞蛟斗”，使得波涛翻滚，天池的水如同沸腾一般。一个“沸”字，把鲸和蛟的性残力猛的恶斗写得形象逼真，惊心动魄。斗的结果，互有伤残，竟至“波成血”。最后一句写“深涧游鱼乐不知”，才是诗人的意旨所在。深涧，系远离“天池”之处，游鱼无鲸吞之虞，不受蛟斗之祸，自得其乐。全诗用比，以“天池”比官场，“深涧”比山林，鲸、蛟比争权夺利的官宦，寓意显豁。
封建社会的士大夫阶层往往儒道思想兼具，采取“达，则兼济天下;穷，则独善其身”，“邦有道则仕，邦无道则隐”的人生哲学。白居易一生行事完全实践这一信条，晚年参透此理，觉得就是池中的鱼也是危机四伏，水下有獭，水上有鹭，都在伺机捕食鱼，因而他说：“祸福茫茫不可期，大都早退似先知”，“麒麟作脯龙为醢，何似泥中曳尾龟”(《九年十一月二十一日感事而作》)，不去争取那麒麟的干肉片、龙肉酱的美食，即不谋高官厚禄，而去作鲸吞蛟斗，宁可作泥中曳尾的龟和深涧的鱼。白居易这种急流勇退、明哲保身的思想固然有其消极作用，但也未尝不启发人洁身自好，不涉足那些争权夺利的角力场。