[唐]无名氏
一叶落知天下秋。
断句，顾名思义，谓截取篇章中一句或两句而成也。
宋唐庚《文录》：“唐人有诗云：‘山僧不解数甲子，一叶落知天下秋。’”
“一叶落知天下秋”，诗句系从《淮南子·说山训》“以小明大，见一叶落而知岁之将暮”化出，意为看到一片树叶落下，便知道秋天要来临了。这是根据物候现象，而推知季节的变化，人们常用以比喻凭借某些征兆，预测事物的变化和发展趋势。
自然界的植物，总是春天欣欣向荣、夏天绿荫冉冉、秋天落叶满地(指落叶林)。这也即是一个抽芽、成长和枯败的过程。落叶，从人们的感性认识而言，往往被视为一种衰败的象征，即人们常说的“秋风扫落叶”。而若以树木本体而论，落叶也是其新陈代谢之必然。树叶枯老，不仅不能制造养料输送给主干，而相反，将消耗大量的养料，不落何为?为了越冬，须储存必需的养料，以便抗严寒，傲风雪，迎接明年春天的到来。
这是一个积极的生态过程。落叶，表面上标志着衰败，然其实质，却蕴含着自身发展的无穷潜力。
由此，推而及之，人们往往习惯于将成语“一叶知秋”、“叶落知秋”，借以比喻从个别细微的现象预测到事物的发展趋向和结果。因为，人们在日常生活中，如果能象“一叶知秋”那样，不断察觉和纠正自己言行中的缺点和毛病，那么，他就能慎思笃行、循序渐进。
同理，社会也亦然。一个国家的元首、部族的首领、集团的要员，如果能做到落叶知秋那样，审时度势，体察民情，从民众的言谈举止中看到了“落叶”，并由此而采取有力措施。防微杜渐，抑或是亡羊补牢，也谓为非晚。如若是，则将利国利民，而众心所归矣。反之，其后患无穷哉!
“一叶知秋”，是时序更迭的标志，诚然，也是社会变迁的先声。