[唐]杜荀鹤
自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿。
时人不识凌云木，直待凌云始道高。
这首诗借小松初不为人所重，待其高耸入云方受人赞誉，道出了不可忽视或轻视新生力量的道理。诗语浅显俚俗，而寓意深长隽永。
诗人着眼于“今”天的小松，前探其“小”时，预想其“高”后，从而写出松的生长全过程。松在幼苗期，深埋草丛之中，不为人发现;而后窜出于蓬蒿之上，也不为人注目;只有等到凌云之时，时人才盛赞它的高标。这是松树生长的自然过程。
从松的角度说，它有着奋进向上的精神，才会由淹没深草之中而达到凌云之高。还是掩藏在“深草里”时，它就“刺头”欲出，一个“刺”字，蕴力无穷，锋锐异常，它要冲刺而出，加上枝枝如芒的松针，更觉有所向披靡之势。它终于冲出了蓬蒿的包围、压抑，必然直向云霄冲去。
从时人的角度说，小松在深草里时，固然不见不识，就是出了蓬蒿，也不予重视，只有等到凌云高后，才予以承认，并赞赏它的雄伟。松树的生长缓慢，由小松到大松是个“渐”的过程，逐步地生长拔高，不会一窜而冲天，一旦便凌云。因此，小松不可能得到时人的爱护、培植，甚至因其小而加之砍伐、戕害。
这首诗的重心放在对“时人”的讽喻上。规谏“时人”要有识见，不可轻视新生力量，不可只从现象看问题，要透视到事物的本质。同时，也启示着人们，要有一股冲刺精神，才能从蓬蒿中出头，只有身显名扬才能为人所重。不可小视自己，要有凌云壮志，要有渐进的毅力。“时人不识凌云木”是普遍现象，心怀凌云志不是人人皆具，明乎此，就不会“少壮不努力，老大徒伤悲”。
这首诗一、二句中“刺”与“出”相呼应，三、四句中“凌云”迭出，前一“凌云”指小松，后一“凌云”指大松，一为能凌云之木，一为已凌云之木，而一言“识”一言“道”，机巧生趣。诗人本来是借小松抒发自己不为人所重的不平之气，可是却表现了警世勉人之理，颇耐人寻味。