[宋]苏轼
北山非自高，千仞付我足。
西湖亦何有，万象生我目。
苏轼自熙宁七年(1074)离开杭州，至元祐四年(1089)出知杭州，时隔整整十五年。杭州是苏轼非常喜爱的地方，他第一次离开后，常常怀念着这里的山光水色，民情风俗。这次出知杭州，他当然十分高兴。元祐五年(1090)二月，苏轼与友人王忠玉、张全翁游西湖、访北山等地，因忠玉赠诗，苏轼次韵答之，作是诗。
“北山非自高，千仞付我足。”这是诗人写登山时的亲身感受。“北山”是杭州市灵隐寺后的北高峰，海拔314米，自山下有石磴数百级，盘折三十六弯通山顶。登临眺望，群山屏列，西湖云光倒垂，波平如鉴。千仞，形容山极高处。“仞”是长度单位，说法不一，一仞约为七、八尺。“付”是给与的意思。这两句诗，意谓北山虽高，可它自身不会增高;只要你肯登攀，纵然是千仞之峰，凭借自己的双足就能上去。
人们常说，只有站得高，才能望得远。所谓高瞻远瞩，就是这个道理。唐代诗人王之涣《登鹳雀楼》诗：“欲穷千里目，更上一层楼。”它不仅把诗意推入到一个更高的境界，向读者展示了一个更广的视野;而更主要的是它表现了诗人向上进取的精神和高瞻远瞩的胸怀。同样，杜甫《望岳》诗云：“会当凌绝顶，一览众山小。”表现他由望岳而产生登岳的意愿。从中，我们可以看到杜甫不怕困难、敢于攀登绝顶、俯视一切的雄心和气概。
苏轼的这两句诗，就其本意来说，也是告诉人们：不要怕山高，只要双脚肯登攀，就能“凌绝顶”。然而在客观上，却表现了苏轼敢于正视和克服人生、仕途的种种困难的决心和信心。当然，我们从中也能深刻领会“欲登高，必自卑”的道理。要想登上高峰，就必须从低处开始，然后脚踏实地地一步一步攀登。只要中途不废，定能到达顶峰。
由此，推而及之：做学问，搞科研或其他工作，都有一个由低到高、由近及远、由浅入深、由粗取精的过程，亦即是由普及到提高、由一般到特殊、由知此到知彼、由知之不多到知之甚多的过程。这与登山同出一理：故知难而进者，事则成;遇难而退者，事则废。所谓“有志者事竟成”，就是这个道理。