[宋]文天祥
平生读书为谁事?临难何忧复何惧!
已矣夫!
易箦不必如曾参，结缨犹当效子路!
宋卫王赵昺祥兴元年(1278)十二月二十一日，文天祥在广东五坡岑被俘。祥兴二年(1279)二月初六日，南宋王朝覆灭。元世祖至元十九年十二月初九日(1283.1.)，文天祥被害于大都(今北京)，年四十七岁。这首《言志》诗，作于南宋王朝覆灭之后，文天祥被押往大都的途中。
文天祥被害之前，作绝笔自赞，系于衣带之间，其文云：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事?而今而后，庶几无愧。宋丞相文天祥绝笔。”这就是有名的《衣带赞》。节选的是《言志》的结束部分，文天祥表示决不投降，宁愿从容而死。认为现在已经没有孔子那样的人来作《春秋》了，所以“尊王攘夷”的精神已经废弛了，元朝统治者已经遍布中原;可是元朝也象王莽的新朝那样属于闰位，是在“四七之际”，不久便会有象光武那样的中兴，正统的统治权最终是属于赵宋王朝的真命天子的。诗的最后四句，则勉励自己，临死应当从容不迫。我平生读书应当为谁服务呢?应当效忠于宋王朝;现在宋王朝覆灭了，那末我临难又有什么忧虑和害怕呢?算了吧!我身为俘虏，自己作不得主，不能象曾参那样临死还坚守礼法，但能做到象子路那样临死时从容不迫。“箦(ze)”，床上所铺垫的荐、席之类。《礼·檀弓》说，曾参临死时，要把病床上所用的华美的席换掉，认为这样才合礼法。“缨”，系冠的带子。“子路”，姓仲名由，孔子的学生。《左传》哀公十五年：“石乞、孟黡敌子路，以戈击之，断缨。子路曰：‘君子死，冠不免。’结缨(把冠带结好)而死。”
全诗主旨，表示了作者以身殉国的决心，并且要做到临死从容不迫。诗中“平生读书为谁事?临难何忧复何惧”二句，堪称为全诗的核心句子。后来，文天祥在被害之时，确能做到了这一点，有名的《衣带赞》就是留给后人的最好的见证。古语说：“一语不能践，万卷徒空虚。”而文天祥却能做到“语语皆能践，万卷非空虚”。
这首诗，给人以一种正气凛然之感，充满着爱国的热情，这是由文天祥崇高的思想境界所决定。文天祥二十一岁中状元，满腹经纶，知识渊博，尤其能将其理论与实践相结合，堪称典范。