[宋]陆游
我生学语皆耽书，万卷纵横眼欲枯。
莫道终身作鱼蠹，尔来书外有工夫。
在我国文学史上，以万首诗传世的唯有陆游一人而已。陆游创作如此丰富的诗作，不仅与他西行万里路的生活实践有关，更同他辛勤阅读万卷书密切相关。陆游一生酷爱读书，终老弥笃，五十八岁时作《读书》诗叙述了平生爱好读书的情趣：“放翁白首归剡曲，寂寞衡门书满屋。藜羹麦饭冷不尝，要足平生五车书……有时达旦不灭灯，急需打窗闻簌簌。倘年七十尚一纪，坠典断编真可读。客来不怕笑书痴，终胜牙籖新未触。”读书废寝忘食可以想见。这首诗写于八十二岁高龄，可见诗人读书之志不减当年，可谓对自己读书一生的总结。
诗题“解嘲”，是对别人的嘲笑进行辩解。陆游学语耽书、万卷眼枯，到头来壮志空负，才华徒存，晚年过了二十多年的罢斥闲居生活，自然遭到非议。这同扬雄“独说十万言”，“然位不过侍郎”而遭客嘲笑的境遇一样。陆游一生的不幸难道是读书太多的缘故吗?“莫道终身作鱼蠹，尔来书外见工夫”作了否定的回答。“鱼蠹”是书中的蠹虫，这里比喻以读书为生。别人嘲笑“终身鱼蠹”，而诗人却不是终身书呆子，“莫道”两字的否定，说明自己不是死读书、读书死，而是学有所用的，“尔来书外见工夫”作了深刻的辩解。尔来，从那读书时以来。“书外”，指社会生活。工夫，指读书的收获。诗人读书一生收获非浅，他那爱国忧民的社会理想，抗金救国的政治主张，无不是从古贤书中吸取丰富的精神营养，是万卷书给了他智慧、理想、志向和美德。从陆游的诗篇中可以清楚地看到这一点。尤其在他的晚年，读书成了他生活中不可缺少的精神食粮。漫长的山阴闲居，他以读书，排遣忧愁，聊以自慰;他以读书洁身自好，保持美德。同时，正是他酷爱读书的性格，使晚年的创作力极为旺盛。这时期陆游写了七千多首诗，反映农民生活和描写农村风光的优秀诗篇也多半是这时写成的。由此足以表明，陆游“书外工夫”之深了。
这两句是陆游对自己一生读书成就的高度概括，也是后世读书人的座右铭。它以深刻的辩证思想，巨大的知识诱惑力，启迪着人们认识读书的价值，懂得人生的成功之路，要想“书外有工夫”，必须书内下功夫。