[元]方景山
鹍鹏奋云霄，尺鴳栖野草。
物各适其天，夫岂论大小。
方景山《皇元风雅》录杂咏十首，这里选的是其中的一首。这首诗以鹍鹏与尺鴳为例，说明了大和小相互转化的辩证关系。
《庄子·逍遥游》中写：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也;化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也;怒而飞，其翼若垂天之云。”“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里。”同时写了尺鴳与之的一段对话：“斥(即尺)鴳笑之曰：‘彼且奚适也?我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也!而彼且奚适也?’”庄子写这些，为了说明“此小大之辩也”。庄子的所谓小大之辩，是从相对主义出发的，认为大小、寿夭、生死、祸福等都是相齐等的。鹍鹏、尺鴳都是有待于物，需要凭借一定的外界条件才能活动，所以是一回事。
方景山这首诗的立意虽与《庄子·逍遥游》有关，但有了发展，它的重心在“物各适其天，夫岂论大小”。适其天，即适应其本能，也就是遵循客观规律。鹍鹏和尺鴳相比，大小之别不言而喻，而小的尺鴳“腾跃而上，数仞而下，翱翔蓬蒿之间”和鹍鹏展翅数万里无法相比，可是它也是“飞之至也”。它尽了主观上最大的努力。
要看尺鴳的本领，不能与鹍鹏相类比，要就其本身的特性而论。《符子·斫》中说：“良匠不能斫金，巧冶不能鑠木;金之势不可斫，而木之性不可铄也。”金属和木头的本性不同，所以再高明的冶炼工不能用洪炉把木头熔化，再有本领的木匠，不能用斧锯斫断金属。清代顾嗣协《杂兴》中说：“骏马能历险，力田不如牛。坚车能载重，渡河不如舟。舍长以就短，智者难为谋。生材贵适用，慎勿多苛求。”“生材贵适用”和“物各适其天”，一从施用上讲，一从本性上言，其理相通。
尺鴳的体与力与鹍鹏比是小的，而就尺鴳本身而言，它能尽其力量，则对它来说发挥的作用也就是大的了。这首诗可以启示我们，一切事物都遵循着客观规律，实事求是，各尽所能，人在各自的岗位上，根据自身的条件，充分发挥最大的主观能动作用，就能作出较大的贡献，发挥最大的人生价值。