[清]郑燮
四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。
冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。
板桥画竹，挺然而立，寥寥数笔，生意盎然。这首诗写他四十年来画竹的经验与甘苦。挥毫于手，深思于心，诗人悟出艺术创作规律的真谛。
这位自称“康熙秀才，雍正举人，乾隆进士”的扬州八怪之一的画家，出身穷苦，早生即在扬州以卖画为生。他很喜爱画竹，以示自己高尚的气节。晚年辞官归里，后又重到扬州卖画，“画兰画竹画石，用以慰天下之劳人”，可见郑板桥一生与竹结下不解之缘。“四十年来画竹枝”，是他艺术实践的真实写照。画竹四十年，坚持不懈，本可驾轻就熟，但郑板桥不断实践，不断思考，不断创新。“日间挥写夜间思”，写出了画家精心构思，不断总结自己的创作经验。正由于“夜间思”，故能做到“日间挥写”时，胸有成竹。这也是他所画之竹千姿百态、别具一格的原因。郑板桥作画，甚为重视灵感的培养，必做到“意在象前，象在意后”，孜孜在心，然后一挥而就。“十日不能下一笔，闭门静坐积萧瑟。忽然兴至风雨来，笔飞墨走精灵出”。(《又赠牧山》)这是他作画“惟在积思”的经验之谈。
第三句“冗繁削尽留清瘦”，是他“思”的结果。删繁就简，必须具备更高的艺术概括力。“冗繁”与“清瘦”鲜明对照，优劣自明。郑板桥作画作文，皆不落俗套，不泥法古人。在《与江宾谷、江禹九书》中说：“学者当自树其帜”。他是身体力行的。
“画到生时是熟时”，是画家入木三分的深切体会。熟能生巧，一个艺术家要能在艺术上有所建树，不断创新，首先要“熟”。在此基础上进一步做到“熟中求生”。四十年来的画竹的经验，使画家掌握了“生”与“熟”之间的辩证关系，句中的“生”，可理解为“活”的意思，画家妙笔生花，所画之物，勃勃有生气，像有生命的一样。郑板桥说：“不泥古法，不执己见，惟在活而已矣。”(《题画》)。这个“生”，还可以理解为“新的意境”。画家泼墨四十年，在不断实践，总结经验的基础上创出新意。由生而熟，又由熟而生，如此循环、升华，艺术水平不断提高，方能达到艺术顶峰。
这首诗写得通俗明晓而又耐人寻味。板桥作诗文犹如其画，自成一格。《板桥自叙》说：“吾文若传，便是清诗清文;若不传，将并不能为清诗清文也。何必侈言前古哉!”可见板桥作诗也是很重视文笔清新而别出心裁的。