[元]王若虚
文章自得方为贵，衣钵相传岂是真？
已觉祖师低一著，纷纷法嗣复何人。
这是王若虚《论诗诗》四首的最末一首。这组诗前面有小序曰：“山谷于诗，每与东坡相抗，门人亲党遂谓过之。而今之作者，亦多以为然。予尝戏作四绝云。”可见组诗的宗旨是评论苏轼与黄庭坚二人诗的高下得失，对于江西诗派的徒裔抬高山谷，认为东坡不及山谷的论调颇不以为然。四首诗的基本观点是认为东坡的诗横放自然，出于真情，不是务奇斗险的山谷诗所可及。他在《滹南诗话》中说：“山谷之诗，有奇而无妙，有斩绝而无横放，铺张学问以为富，点化陈腐以为新，而浑然天成，如肺肝中流出者不足也。此所以力追东坡而不及欤?”大意相同，可以作理解《论诗诗》的参考。
本首诗的一、二两句可说是四首诗中的精义。大意是说文学创作贵在表达内心最直接真切的体验，贵在有真感情。那种把某位宗匠的句法模式作为准则，当成“衣钵”代代相传的风气，怎么能让创作者获得真性情、真感受呢?下面还说，这位创立法规的祖师爷不懂创作贵在出于自然流露的道理，就已经低人一著了，那么即使继承法统的人再多，又能成什么气候呢?
联系整组诗，可知王若虚在这里说的“文章自得方为贵”就是总结的苏轼创作的经验，强调创作要表达自己内心所欲言，而且要写得自然，不要做作，不要雕琢太甚，不要丢掉内心的真情而只在形式上刻意求工，不要舍本逐末。他这里实际上谈的是内容与形式、创新与继承、有法与无法的关系问题。他强调内容的重要性，强调要有创作个性，主张文无定法，这些恰好对于江西诗派来说都是药石刀圭，是有意义的。他所说的“衣钵”，是一个比喻。衣钵本指佛教僧尼的袈裟及食具。他这里用了禅宗的典故。相传禅宗创于后魏时印度僧人达摩。达摩自称为释迦相传，有衣钵为记。他到中国来后、以法传慧可，慧可以后，依次传僧璨、道信、弘忍，五祖弘忍后分南北两宗。东土禅宗以达摩为初祖，其衣钵世代相传，是真传嗣统的标志。黄庭坚为诗自立一帜，后来形成江西诗派。南宋诗人吕居仁自称承山谷衣钵，乃作《江西诗社宗派图》，以黄山谷为祖师。到元代方回又创“一祖三宗”之说，以山谷为三宗之首。所以王若虚诗中所说“衣钵”，是借喻黄山谷“点铁成金”、“脱胎换骨”等法则，认为这种衣钵虽然也像禅宗的法统传了下去，可是由于不懂得“文章自得”的道理，因而并未留下诗法的真传精义。这句诗同上句一正一反，反映了王若虚的对江西诗派流弊的看法，应该说是有眼光的。江西诗派末流的毛病照理说不能全由黄庭坚负责，但也不能无因。由于这种传统前后授受，门派显然，宛如衣钵传承，所以这里用了禅宗的法嗣为喻，是很巧妙的，而且含义深微，颇堪玩味。