[宋]杨万里
水嫌岸窄要冲开，细荡沙痕似剪裁。
荡去荡来元不觉，忽然一片岸沙摧。
一谈哲理，有人就觉得抽象深奥，仿佛不是宏篇巨论无以表达。其实，并不尽然。一幅绘画，一曲音乐，一首小诗……也可能蕴含着某种深刻的哲学思想，杨万里的这首《岸沙》就是如此。
开篇饶有情趣。流水本是无意识的自然之物，诗人一落笔却赋予它生命和意志：“水嫌岸窄要冲开”。这种拟人化的手法，表现了诗人创作中幽默诙谐的一贯风格。在两岸的夹持下，流水似乎感到紧束，不自在，它要冲破阻拦肆意奔流，一泻千里。但是，这种愿望和欲求在形式上并不表现为滔天巨浪，不是带着可怕的洪响冲向河岸的猛烈撞击。真实的景象如何呢?诗人是善于捕捉自然景物的特征和变态的，而且具有丰富新颖的想象力：“细荡沙痕似剪裁。”在这里，诗人不仅把眼前的景观形象地再现出来，同时也很自然地为下句作了铺垫：“荡去荡来元不觉。”你伫立岸边，既看不到“黄河之水天上来”那种壮阔的画面，也听不到如同黄河一样的疯狂咆哮。河水荡去荡来，河岸依然如故，好象感觉不到什么威胁和危险。然而意外的结果却发生了：“忽然一片岸沙摧”。诗人的眼睛如摄影之快镜，正象钱钟书先生所说：“兔起鹘落，鸢飞鱼跃，稍纵即逝而极其未逝，转瞬即改而当其未改”，都能被诚斋一一抓拍。末尾一句明白如话，就很清晰地反映出事物瞬间的变化。
诗人对于自然界一贯有着特别浓厚的兴趣，大而高山流水，小而游蜂戏蝶，无不收拾入诗。由于他对大自然的景物观察细致入微，描写生动逼真，以至于姜夔曾有“处处山川怕见君”的戏言。不过，杨万里的这首诗，呈现在人们面前的绝不只是一幅单纯的景物写生，透过画面去思索，我们能发现深藏其间的哲学底蕴。中国古代关于“变易”的思想是非常丰富的。庄子说：“物之生也，若聚若驰，无动而不变，无时而不移。”韩非认为：“天地不能常侈常费，而况于人乎?故万物必有盛衰，万事必有张弛”。早在两千多年前，先人提出这些观点，无疑是难能可贵的，而《岸沙》的绝妙，在于它无一字言理，而通过形象引导我们去更深入地认识变易过程中的“渐著”关系。如同岸沙的崩塌一样，沧海桑田，社会更替，宇宙间的任何事物在质变之前都有量变的积累，虽然这个量变的积累过程有时不易察觉，常常被人所忽略，但是它总在发生作用，超过一定的限度就必然会引起质变。有些剧变好象是瞬间发生的，其实也不例外，所谓“雷霆感动虽速，然其所由亦渐尔。”(张载《正蒙·参两篇》)懂得了这个道理，正确把握住量变和质变的关系，我们就能用辩证的观点看待生活中的一切。千里之行始于足下，千里之堤溃于蚁穴……这首诗给人的哲学启示是非常深刻的。