[明]杨升庵
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
《三国演义》是一部结构恢宏、内容丰富、影响深远的长篇历史小说。它借用明代杨升庵所作的《临江仙》为卷首词，意味无穷，值得反复咏叹和咀嚼。
词一开头，作者就化用前人的名句，表现了大江东去，汹涌奔腾，浪花翻滚的壮阔景色，感叹在时间的洪流里，无数叱咤风云、威震天地的英雄豪杰，都被这滔滔江水席卷而去，与时俱逝。怀古伤今，历史无情。纵观千古成败兴亡、是非曲直，转头之间已完全成为虚空。想当年，多少猛士“金戈铁马，气吞万里如虎。”俱往矣，世事无常，人间如梦。亘古不变的是那如黛的青山依旧存在，是那如血的夕阳红了又红。这种强烈的对比寓意极深，它不仅凝铸了作者自己的人生感受，而且蕴藏着社会的、历史的以及哲学的丰富内涵，“不尽之意见于言外”。
词的上片气势雄浑，意境苍凉，读后产生一种巨大的空间感和沉重的历史感。写到下片，作者的目光由远而近，以特写的方式推出渔樵的形象。
自从“屈原既放，游于泽畔”，遭遇到第一个文献可证的渔父之后，渔翁在诗词中就变成了“淡泊落拓”的象征。作者在此添以“白发”，是暗示主人公饱经沧桑，看透了人生世事，他隐居在与世隔离的“江渚”之上，赏风玩月，纵情山水。其景其情空灵飘逸，俨然超乎尘埃之外。这种与世无争、超然物外的态度，在他同老友相逢，浊酒共饮的时候表现得淋漓尽致。历史上的纷争，现实中的追逐，不管它真假善恶、成败得失，全都只是笑谈的材料而已。在这里，没有褒贬亦没有是非，万事归于虚无，给人一种空幻的感觉。
总览全词，它反映出作者的历史观是复杂的，不能简单加以完全的肯定或否定，对其思想内容应作具体分析。“是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。”在统治集团错综复杂、纵横捭阖的斗争背后，作者感觉到有一种更为深层的因素在起作用。这是一种导致必然的决定力量，不以人的意志为转移。封建王朝的更替始终受着它的支配，即便是明君贤臣、巍巍武士也改变不了最终的结局。许多显赫一时的人物早已化为尘埃，然而整个社会朝着既定的方向依然在继续发展。毫无疑问，作者企图在历史的运行中寻找规律性的这种思想，比起那种把每一朝代的倾覆归罪于统治者个人无能的观点，显然要深刻得多。但是，由于受到当时各种条件的限制，作者对历史发展进程中的决定因素究竟是什么，无法作出科学的解释，而是错误地把它归之为“天数”，从而使自己的历史观蒙上了浓厚的宿命论色彩。“纷纷世事无穷尽，天数茫茫不可逃。”在他看来，命运主宰一切，天意不可抗拒，人们所有的努力和抗争都是毫无意义的。既然如此，何不遗世脱俗，逍遥山水?作者在老庄的哲学中求得精神上的解脱和慰藉，对整个人生产生了空幻的感觉。必须指出，词中这种消极的思想又是有害的，我们应当剔除糟粕，吸取精华。