[汉]《乐府》
青青园中葵，朝露待日晞。
阳春布德泽，万物生光辉。
常恐秋节至，焜黄华叶衰。
百川东到海，何时复西归？
少壮不努力，老大徒伤悲。
《长歌行》是汉代乐府古辞三首的第一首。该诗最早见于梁萧统所编的《文选》，宋人郭茂倩编《乐府诗集》时，列入《相和歌辞·平调曲》。它是我国产生较早且影响较大的一首哲理诗。
该诗语言平易，主题突出，但要把握其精到的构思并不容易。清吴琪《选诗定论》中指出：“(此诗)全于时光短处写长。人有一日之时，有一年之时，有一生之时。一日之时在朝，一年之时在春，一生之时在少壮。此三时者，以为甚长则玩愒(憩)则短，以为甚短而勤修则长也。”可见，全诗是以“三时”为根基来抒写的，因此全诗分为三段。
第一段是开头两句。朝露，清晨的露水。晞，干。诗一开头，展现在人们面前的是一幅形象鲜明，充满生机的清晨美景，园林里的锦葵枝叶苍翠，生气勃勃，附着于葵叶之上的朝露显得格外晶莹透亮。然而，好景不长，待到朝阳冉冉升起之后，朝露很快就要被晒干了。有人把这两句注为：“在园里生长着青青的向日葵上而充满了朝露正待阳光把它晒干”是不符合诗的原意的，因为诗的重点意象是朝露，用其美好而又短促特征暗喻着人的生命。后代如秦嘉：“人生譬朝露，居世多屯蹇。”(《赠妇诗》)曹植：“人生处一世，去若朝露晞。”(《赠白马王彪》)潘岳：“独悲安所慕，人生若朝露。”(《赠内诗》)都是从这里脱胎而来的。
第二段为“阳春”以下四句。布，布施，给予。德泽，恩惠，这里指阳光和雨露。焜黄，色衰枯黄貌。这四句是说，草木在春天阳光雨露的哺育下，枝繁叶茂，充满着生命力，但是秋天一到，花叶就要凋零了。这里用草木在春天里的繁盛比喻美好的青春，但是青春也是不可久恃的。
第三段为最后四句。“百川”句表面上说的是东流入海的河水不能倒流，实际上隐喻着青春和生命不能周而复始。因为早在春秋之际，孔子就曾站在河岸上，面对滔滔东去的流水，发出了“逝者如斯夫”的慨叹。这两句虽然属于第三段，但与第二段有着内在关联。从“何日复西归”的肯定语气中可以体味出有一种“能西归”的现象，即草木虽然在秋天里枯萎，但明年的春天来临，又会蓬勃生长，但青春和生命则如东流之水而不能西归了。宋子侯《董妖饶》：“(草木)秋时自零落，春月复芬香。何时盛年去，欢爱永相忘。”陶渊明《杂诗》：“日月还复周，我去不再阳。”也可证明，诗人把这一转折省略了，但藕断丝连，给人以无穷的回味。诗到这里，犹如条条江河归大海，都落到最后两句：“少壮不努力，老大徒伤悲”。深刻的主题揭示出明晰的哲理。
那么，该诗的主题是什么呢?《文选》里王臣注：“当早崇树事业，无贻后时之叹。”是符合诗的原意的。岳飞《满江红》词：“莫等闲，白了少年头，空悲切”与此相近。现在，人们还常常用“少壮不努力，老大徒伤悲”为座右铭，借以鞭策自己，也可说明其主题是积极的。
高尔基说：“世界上最快又最慢，最长又最短，最平凡又最宝贵，最容易被忽视而又最令人后悔的就是时间。”由于时光这种极为宝贵的东西极容易被忽视，所谓青春和健康只有丧失之后才感到它的可贵，说的也是这个意思。诗人为了使世人能够从麻木中惊醒，首先采用了层层设喻的方法，把无形的时间外物化，从而使“理”“趣”得到完美的结合。其次是极力地进行盛与衰的强烈对比，并极力地渲染其消极的后果，(如“待日晞，”“焜黄华叶衰”“徒伤悲”等。从审美心理学的角度讲，这种写法能够使人产生“震惊”的作用，使人惊心动魄，催人醒悟奋进。