[宋]朱熹
半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。
问渠那得清如许?为有源头活水来。
昨夜江边春水生，艨艟巨舰一毛轻。
向来枉费推移力，此日中流自在行。
这两首诗如果仅就题目而言，朱熹所倡导的书是儒家之书，是理学之书;如抛开题目来看，又好像与观书毫不相关，一为田头即兴，一为水边生感。今天我们将诗与题联系了看，即诗中所写喻指读书，其书可泛指各种书籍。这两首诗讲读书的好处，一在于说明读书可以使人心胸明净，善鉴外物;一在于得书籍之力可以举重若轻。总之，两诗都在写读书的好处，且给人以哲理的启示。
第一首先示人以形象：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。”方塘仅半亩，面积不大，犹如镜面一般平滑光亮，天光云影倒映其中，这是由于水的“清”，因而能明晰地反映客景。同时也在于水的“深”，这才能容纳众多的景象。诗人提供的这一形象，本身就给人一个富有美感的境界，同时也切合于物理，内含着哲理因素。“问渠那得清如许”的提问，缘上文自然导出，接着揭示了答案“为有源头活水来”。从“方塘”探寻到“源头”，则这方塘不是一潭死水，有“活水”不断充实、更新，这水也就不会污浊，不会腐败。唯其塘水常换常新，也才能使“天光云影”纤毫毕现。“半亩方塘”喻人的心地，“源头活水”喻书籍知识，只有不断读书，积累知识，更新知识，才能使心地明净澄澈，犹如“一鉴开”，明察客观外物的“天光云影”——一切社会生活与自然现象。诗意在于说明读书的作用，而借助鲜活的形象，后两句虽以理语出之，可是缘“清”字生发与延伸，并未脱离前面的形象，也就显得浑成一体，无枯瘠乏味之嫌。
第二首写艨艟(古代的一种战船)很大、很重，要把它推下水，要用很多人去推挽。昨天夜里涨潮了，春水漫上沙滩，船自然地浮起来了。巨大的战舰漂在水面上，就像一根鹅毛一样，乘着水势自由自在地航行着。诗将船于水涨前后两种情况对比了写，给人以深刻的印象。先前是“向来枉费推移力”，船重自然要用大力;今天“艨艟巨舰”变得“一毛轻”，可以于“中流自在行”，原因就在于“昨夜江边春水生”。诗人写出了这种现象，我们却可从中悟出一个道理：要克服困难，解决问题，完成事业，都要借助一定的条件。在一定的条件下，矛盾着的双方总会向其对立方向转化的。如果只凭主观的苦干，而不善于掌握客观规律，运用有利条件，那也是“枉费推移力”的。这种理，是从所写的物象变化中悟出的，而不是诗人直接说出的，这就要对景象加以思考。“向来枉费推移力”是促使思考的动力，也是开启诗意的钥匙，它与“此日中流自在行”形成对比，由这种矛盾追寻解决的原因，知道了促使变化的因素，获得启示，并联类及他，推而广之。“向来”、“昨夜”、“此日”三个时间，“推移”、“水生”、“自在”三种状态。前、后是截然不同的状态，中间是转化的过程。诗原系说明“读书”是成事的重要条件，其实一切事情的成功除了读书一种条件，还会有各种条件。明乎此，也可悟此诗哲理的普遍意义了。
朱熹这两首诗，一侧重于写人的主体心境，一侧重于写人与客观间的矛盾，都在说明读书的效用，由于具体地以事物说理，其事物变化所含之理，可以指归于读书，也可以漫射到其它方面，也就使诗含义丰赡了。这就是这类诗不是“语录讲义”而富有情韵的缘故。