[宋]苏轼
虚飘飘，画檐蛛结网，银汉鹊成桥。尘渍雨桐叶，霜飞风柳条。露凝残点见红日，星曳余光横碧霄。虚飘飘，比浮名利犹坚牢。
据清人查慎行考证，此诗作于元祐年间，系与门生黄庭坚、秦观在山谷之中的唱和之作。因“乌台诗案”被迫赋闲多年的苏轼，于元丰8年(1085)奉诏赴京，短短八个月中，由七品升六品，又跳升四品“中书舍人”，第二年元祐元年(1086)成为仅次于“同中书门下平章事”(即宰相，二品)的三品“翰林学士知制诰”负责起草诏书，兼任“侍读”，做小皇帝哲宗的老师。四十九岁的苏轼否极泰来，平步青云，名利双收，羡煞了天下学者。众人皆醉我独醒。恰恰在这段飞黄腾达的时期内，苏轼写下了这首《虚飘飘》，表明了他视名利若浮云的练达人生态度，史载苏轼自元祐元年(1086)起就曾数度辞官，终于于元祐四年(1089)以龙图阁学士出离京师，任杭州太守，领兵浙西。可见这首诗并非名人雅士心血来潮的游戏之作。
诗人紧扣诗题，以六个虚飘的意象铺陈于前：蛛网虚飘无依，鹊桥乍成又散。经雨蒙尘的桐叶，风刀霜剑下的柳条，阳光下即将干涸的残露，碧空中一闪而过的流星的余辉。这些不是稍纵即逝，就是前程凶险，的确是“虚”“飘”渺茫的。写到这里，似乎已经无可再言的了。然而诗人却在结句出以警句，如奇峰突起，令人震醒：比起过眼云烟的名利来说，这些东西毕竟都还是客观存在，还算是坚牢的实体呢，明显不过地表露了他不同于四大皆空的佛教宗旨的道家信念。这是一种颖悟，元祐年间(1086—1093)以后苏东坡的悲惨遭遇，也许可以为它做一个绝好的脚注：英宗太后驾崩后，苏轼失去了政治上的保护人，第二年，哲宗绍圣元年(1094)即被贬往广东惠州，后又被迫谪居海南岛，贫病交加。徽宗建中靖国元年(1101)方遇赦北返，终于病逝于途中，结束了六十四年的人生旅途。夹处在新旧党争之间的苏轼，因名遭忌，因名受谤，因名被贬，在宦海的险波凶浪中不由自主地上下沉浮，虽勘破人生想及早抽身，却终未能脱出是非窝，这是哲人的悲剧，历史的悲剧。
对这一切，苏轼都坦然受之。他在玄学方面虽然崇尚佛教教义，相信生命只是短暂躯壳中所藏的永恒的灵魂，但骨子里他却是个道教徒。他不修来生，只修今世。虽然他的今世并不十分美妙，虚飘渺茫，不知所终，在生活重轭之下，他像尘垢重压下的湿叶，风霜严威中的柳条，随时都可能折离母树，零落成泥，但他宁取这样的现实人生，活得潇洒自如，而不愿去追逐虚名蝇利。即使在他被推到政治浪涛的波峰浪巅时，他内心深处依然渴望着弃官隐居。在旁人看来，他一生多灾多难，他自己却感到活得充实愉快。苏轼的一生再次向我们揭示了内因是事物发展变化的主要的、根本的条件这一真理。自我心存道，外力少能逼，这，也许就是苏轼借《虚飘飘》这首诗以启迪他人的哲理内蕴吧?
反衬是这首诗突出的表现手法。所列举的六个意象，或见于盛夏，或现于深秋，非同时同地可见，虚实结合得天衣无缝，。且如前所析，这些意象均富有象征意义，是他对人生究为何物的形象概括，然比之名利来说，它们虽虚却坚，虽飘却牢，就显明地表露出乐观、豁达的人生态度。