[清]龚自珍
九流触手绪纵横，极动当筵炳烛情。
若使鲁戈真在手，斜阳只乞照书城。
这是龚自珍《己亥杂诗》三百十五首中的第二百三十一首。九流，指先秦的九个学术流派，即儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家和农家。绪，头绪。筵，几席，案几，犹如书桌。炳烛，喻老年好学不倦。刘向《说苑·建本》“老而好学，如炳烛之明。”《颜氏家训·勉学》曰：“老而学者，如秉烛夜行，犹贤乎瞑目而无见者也。”首二句是说，当我接触到先贤的诸多学派时，感到它们的学术体系纵横交错，头绪繁多，各自独立又相互牵连，就强烈渴望坐到桌前去认真研读它们，不肯服老，哪愿虚掷光阴。“鲁戈”用的是《淮南子·冥览》中的典故：“鲁阳公与韩构难，战酣日暮，援戈而挥之，日为之反三舍。”古人将二十八个星宿称为二十八舍，三舍即三个星座的距离。后二句是说，假如我手中真有鲁阳公的戈，能使落日回升的话，我别无所求，只希望这斜阳能够照亮我的书城。书城，言藏书之多。秉烛毕竟光微，阳光则能普照，诗人其实是说，如果时光能够倒退若干年，我只求用它来更好地钻研学问，透辟地弄清前贤先哲的深奥学理，以丰富充实自己的学识，而不会把宝贵的光阴花费在诸如求仕图显、及时行乐等无聊之举上的。表现出他不能进而兼济天下，则退而独善其身，决不随波逐流，玩物丧志的凛然正气，和苦学不辍，苦攻不止，老而弥勤，暮益图强的虚心求学的精神，亦给了我们诸多的启示。
人生旅程再长，终有途尽之时。生命的最后几步该如何走，颇值得人们深思。在经过漫长的跋涉，越过众多的坡坎之后，把人生的接力棒交给儿孙，卸下生活的重负，畅快地松口气，安享天年，老年人这种老有所乐、老有所安的要求，是完全合情合理的。但相比之下，龚自珍这种老有所为的努力，才是最高的人生追求，真正体现了生命的价值之所在。此为启示之一。
启示之二，活到老，学到老。学，然后知不足。龚自珍苦学一世，博学多才，对经学、文字学、历史学、地理学均有建树，文学成就卓异，有开一代风气之先的殊功。学问精深如此，晚年尚感知之甚少，不带门户偏见地潜心钻研各门学派，以求百尺竿头更上一步，这种虚怀若谷，求知若渴的精神，可钦可慕!他令时光倒流的奇想，更使人强烈感到他求学的急切、执着和热忱，可谓真正勘破了人生的真谛，值得后学者所效仿。
启示之三，炳烛夜行，终有所获，豆火虽微，半室皆明。老年人目力，体力，精力虽弱，但阅历广，见识多，理解力强，尤其是对人生哲理的感悟力和洞察力，远胜于中青年。只要坚持学习，日积月累，定有所成。聚小溪而成江河，积跬步以至千里，原是颠扑不破的真理，对老者也同样适用，并非特别厚爱于后生的。
妥帖运用典故，以增大诗作的内涵，是这首诗的一个写作特点。引“炳烛”入诗，就同时引入了“瞑目而无见”的反面例证，夜间持烛照路，与白天闭目不视者，孰优孰劣，不言自明。没“鲁戈”在手，就把惜时如金，发奋求学的心志，和纵有书城可入，恨无回天之力的心境表露无遗，进一步衬托出十年浪走宁非痴的悔恨的心情和“只乞”读书，别无它求的热切心愿，令人深思，令人感愧，令人振起，言近旨远，语淡情浓。