[明]周履靖
霞衣如锦衣，花香似粉香，
向来歌舞地，夜深鸣寒螀。
“吴王台”即姑苏台，建于姑苏山上。吴王阖闾用九年时间建成，后吴王夫差用五年时间建春宵宫于台上，作长夜之饮。台高三百丈，宽八十四丈，十分宏大壮丽。《吴王台》是一首凭吊遗址，感慨兴亡的怀古诗。
诗起头就扣住吴王台，追叙昔日的繁华胜景：“霞衣如锦衣，花香似粉香。”“霞衣”指服饰艳丽如霞彩。“锦衣”，原指华丽的衣裳，后常用来指帝王策勋赏赐有功将士的服装。如“战士还家尽锦衣”(李白《越中览古》)，即写战事胜利后，皇帝封赐，战士衣锦还乡。公元前494年，吴王夫差大败越王勾践，勾践有会稽之耻。此处以霞衣和锦衣借代溢彩流光的美女与凯旋而归的战士，华丽绚烂的色彩表现了美人的花容月貌与战士的雄姿英发。接着点染出吴王台幽香一片的环境：楼台高耸，花树簇拥，馨香飘拂，美人淡装沈抹，脂粉香气弥漫。而且更妙的是在花团锦簇之中，锦衣与霞衣辉映，人们分不出哪是穿锦衣的战士，哪是着霞衣的美人;在扑鼻而来的香气中，也辨不清孰是花香，孰是粉香，说锦衣如霞衣、粉香似花香，也未尝不可。这样头两句分别从视觉与嗅觉角度切入，抓住两对事物的相似点，避难就易，仅十个字就简洁明快地勾勒出吴王台的繁荣盛况。
律诗讲究起承转合，绝句也不例外。这首诗的第三句“向来歌舞地”，就转折得十分巧妙。一则，用“歌舞”这个典型的逸乐举止，暗点出在吴王台上荒淫享乐的是吴王，并照应开头，可知轻歌曼舞的是着霞衣的美人。这样，人、事、景镕为一炉，一幅“歌台暖响，春光融融，舞殿冷袖，风雨凄凄”(杜牧《阿房官赋》，“吴歌楚舞欢未毕，青山欲衔半边日”(李白《乌栖曲》)的画面就生动、立体、可感地展现在人们面前。二则，“向来”两字有“俱往矣”之意，陡然将这幅繁华画面推向历史，引起人们悄然冷静的遐思。曾威风盖世、享尽荣华富贵的吴王夫差，在公元前473年吴国被越王勾践所灭之时，就自杀身亡，蛾眉曼睩的佳人也早已如土如尘。吴王台昔时的兴盛热闹、风流遗韵都化为乌有，唯有明月，终古常见而光景常新;长江，千年不更地汨泪东流;吴王台，向来之歌舞不存而遗址仍在，大自然的变与不变都是永恒的，而盛衰荣辱则如轻风浮云，转眼即逝。这种人事的变幻、兴废的无常所带来的历史的沉重感，常使英雄垂泪，壮士扼腕。三则，有“向来”就当有今日，这又开启下句，全诗由昔到今，由盛到衰，怀古咏叹之意自然托出，结构上也显得放收相间，有开有阖又浑然相成。
诗人对往昔已逝的繁华，不是漫嗟荣辱，而是写景传情。结句“夜深鸣寒螀”，写出极凄清冷寂的情境。寒螀，即寒蝉，《礼记·月令》：“凉风至，白露降，寒蝉鸣”。夜深蝉鸣与霞衣、锦衣、花香、粉香，两幅图景的落差极大，今昔对举，盛衰如天壤之别，过去的繁华更反衬今日倍加凄凉，诗人心灵的伤亡凭吊之情也就借助深夜寒蝉的鸣叫抒发出来。虽说古人远矣，不足深悲，但蝉声唱出的兴亡盛衰之变，却意绪悲凉，唤起人们的沧桑之感，全诗也在蝉鸣声中戛然而止。