[先秦]屈原
路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。
屈原在仕途追求中受挫后，认真对自己的品行为人，作了一次检点与反思，认为自己是美好的，没有什么错误需要改正。对“唯昭质其犹未亏”，表示出极大的欣慰，虽然“不吾知”，没有人详察理解我的本意，但自己决不后悔，“虽体解吾犹未变”，这一颗倔强的心是无法征服的。
女媭
因而劝他，世人都互相抬举而朋比为党，你为什么孤芳自赏、穷愁一方?希望他随和顺从，作一些让步，并拿鲧秉性刚直、忘却自身因而被杀害的古例开导他。他不能接受这个劝告，就到古圣大舜那儿陈词。结果心明眼亮，得此中正。于是就驾着白龙、乘着凤凰，借着大风之力，向天上迅疾飞行。他要到远方去寻求知音，寻求理想!这次行程有白龙、凤凰、太阳神的驾车人羲和、月神的驾车人望舒、风神飞廉、雷神雷师相助，不仅浩浩荡荡，堂堂正正，而且日夜兼行，风驰电掣。行程之速正突出了心情之切，他不畏遥远，奔驰不息，即使到了傍晚还作拂日之思，“吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫。”“折若木以拂日兮，聊逍遥以相羊。”希望延长白天的时间，稍留景光。等到真的夜幕降临的时候，则“继之以日夜”，昼夜兼程，急速飞驰，这时的感觉是，两耳惟闻风声呼呼，若旋风附车;两眼只见远处云霓奔涌而至，好像在迎接自己似的。在这盛况空前的上天飞行途中，屈原向我们表达了他对这次行程的态度与决心，“路曼曼其修远兮，吾将上下而求索。”曼曼，即漫漫，形容遥远、迷茫，白居易《长恨歌》有“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”，可得曼曼之意。他表示，路程漫漫又长又远，但我不惮远役，将上天下地，反复追求。
屈原要上下求索的是什么?或谓女，或谓君，或谓理想，三说均有根据，但又不可偏执。求女是表喻，《离骚》下文有“来违弃而改求”，“聊浮游而求女”之句;求君，即求君信任、重新任用是本旨，屈原忠而见疏后，不能再近天颜，君门万里，欲叩无由。而且“闺中既已邃远兮，哲王又不悟”，则是表喻与本旨接合处，求女即求君。《离骚》采用“男女君臣之喻”，是为了表述他所希望的君臣契合的密切关系与客观标准。
但屈原所追求的，又不仅仅是“女”(君)，或者说，“女”不仅喻君，而且更重要的是，还是诗人政治理想、道德理想、美学理想的化身，是他人格追求的象征。因而，有人将“女”解释为“美政”，似仍偏狭。从《离骚》全诗可见，他追求的是，深固难徙的国家观念，君臣相得的美政标准，独立不迁的人格准则，好修为常的道德规范。尤为可贵的是，他追求的是这四项指标的全能，甚至知其不可而为之，他追求的态度是“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔!”显然，在他所处的楚国政治生活中，他的理想肯定是不能实现的，但他矢志不移，孜孜以求。如果他改变横而不流、刚正不阿的性格，或许在楚国还有一点希望，但他宁折不弯，即使备受摧残，穷困茕独，也决不妥协，决不示弱。如果他愿意出仕他国，也完全有可能象王夫之预料的那样：立取卿相!但他眷怀本国，深固难徙，即使在这儿遭祸殒身，理想破灭，也心甘情愿，在所不辞!他的矛盾本身就是伟大的表现，他的必然性的悲剧结局也就具有特别的震撼力!人们向往、推崇的不是他的单项指标，也不是他的超群拔俗，而是他在理想追求上所作的略带迂阔的执着不懈的努力。他的一生，正是“上下求索”的真实写照;他的悲剧，为我们中华民族塑造了后人难以企及的人格构建的典范。我们应该学习他的，正是这种品格、风尚和精神。
《离骚》，作为古典浪漫主义的高峰，像水银泻地，像丽日当空，像春天之于花卉，像火炬之于黑暗的无星之夜，永远在启发着、激励着无数的后人。而“路曼曼”两句名言，更是不胫而走，广为流传。中国文化革命的伟人鲁迅，就曾经两次引用，一是小说《徬徨》题词，一是《自选集自序》自励。当代作家张锲在获得全国优秀报告文学奖后，曾深有感触地说，“‘路曼曼其修远兮，吾将上下而求索’。‘亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。’我们的伟大先辈屈原在数千年前发出的心声，也是我用以永远激励自己的箴言。”毫不夸张地说，张锲同志的话，在我们这个国度、这个民族，具有相当普遍的代表性。