《明·张大复·优伶》鉴赏
旋行之牛，主人悯而休之，令散处于野; 比视之，旋行如故。见者争相笑也。夫不有功成名遂，身退而终不能自放者乎?
张伯任先生曰： “今世仕宦都不类优伶。优伶舍其故我，扮脚色于当场; 士大夫苟且当场，但修边幅于林下，盖优伶退而歌哭者耶? ”
(《梅花草堂笔谈》)
这篇小品连缀了两重比喻。
旋转而行、车水灌田的一头牛，被主人放下来休息，得到散处乡野的机会。及至主人回头看它，却见它仍在转圈，像车水时候那样。周围的人笑它只会自苦，不会放松。这个寓言式的比喻说完以后，作者引出一个喻旨： 难道只有牛才如此吗?有些人功成名就，退居林泉，却还在争名逐利，不是跟那头“旋转如故”的牛一样可笑吗?
接着转述同乡前辈张伯任的话。其中只含一个比喻，记完即止，既无评论、亦无申说，而意思更深于前喻。他的意思是： 优伶仅在登台演戏时隐去演员的身份，以所扮的角色出现; 士大夫则相反，在官场中蝇营苟且，等到退居林下，乃不得自然之至，弄得自己像土木人形，就像优伶下台以后不下装，依旧在唱戏、表演一样，优伶决不肯做这样的蠢事，而退居林下的士大夫却如此愚蠢。
“旋传如故”的牛，“但修边幅于林下”的士大夫，都是在可以任其天性的时候，还不肯放下有违于自然之致的姿态，他们“久在樊笼里”，根本不懂得“一生儿爱好是天然”的可贵。正是在这一点上作者连缀了两个比喻，而题作“优伶”，指的就是此两者从台前到台后一直只有“角色”，而没有“自我”。