刘元卿《万字》原文|注释|赏析
汝①有田舍翁，家资殷盛，而累世不识“之乎”。一岁，聘楚②士训其子。楚士始训之搦管③临④朱⑤，书一画训曰一字，书二画训曰二字，书三画训曰三字。其子辄欣欣然掷笔，归告其父曰： “儿得矣，儿得矣，可无烦先生，重费馆谷⑥也，请谢去。”其父喜从之，具币谢遣楚士。逾时，其父拟征召姻友万氏姓者饮，令子晨起治状⑦，久之不成。父趣⑧之。其子恚⑨曰： “天下姓字伙矣，奈何姓万? 自晨起至今，才完五百画也。”初学者偶一解，而即訑訑⑩自矜有得，殆类是已。
(《应谐录》)
注释 ①汝一汝州，今河南临汝县。②楚一旧称湖北、湖南北部为楚地。③搦(nuo)管——执笔。④临一照着原本摹仿，在此指学写字。⑤朱一红色。在此是指旧时初学写字者将红色勾边字形用毛笔依样描成黑色，以练习笔法。俗谓“描红模”。⑥馆谷一给老师的聘金。⑦状一本指陈述事件的文字，在此指请帖。⑧趣(cu)一同 ‘促’ ，督促、催促。⑨恚(hui)—埋怨。⑩訑訑(yi yi)一傲慢自得的样子。
赏析 本文诙谐、风趣，别出心裁。作者讲述了一个洋溢滑稽味道的笑话，让读者在捧腹之余，受到思想上的启示。
文章所以能收到寓庄于谐的讽刺效果，是因为作者抓住了提供笑料、进行嘲讽的趣眼。田舍翁之子刚刚起步学字，老师从“一、二、三”三字开始启蒙。而此三字的笔画数目和字的含义正好完全相等。这偶然的巧合使田舍翁之子刚一学习，便“恍然大悟”，以为会画道道就掌握了全部学习的秘诀，于是欣然掷笔不再学习。如果老师不是从一、二、三开始，而是从一笔的一字，两笔的人字，三笔的大字教起，让字的笔画数和字的意义没有联系，也许就不会闹出这样可笑的误会了。足见作者取材构思，真是匠心独运了。
然而，可笑之处至此并没有完结，作者将矛盾继续推进。当 “学成”的田舍翁之子，要为老父写一张邀请姓万的亲友共饮的请帖时，按照他的学习心得，必然的逻辑，当然是万字就是一万画了，于是字的笔画数与字的含义便在新的层次上出现了无法收拾的矛盾，田舍翁之子陷入了尴尬的不能自拔的境地，他十分焦燥，苦恼于“天下姓字伙矣，奈何姓万?”至此，作者的嘲讽也从笔端自然流出。
作者用诙谐的笔调，把世上强不知以为知，自作聪明的愚昧行为给以了夸张的描绘，使世上一切浅尝辄止因而一事无成之辈，都可以从中受到教益。文章形象的故事也表明，知识的海洋有着无尽的宝藏，只有不畏劳苦、不惧艰辛，勇于下海探索与追求的人，才能在大海的深处开掘到智慧的富矿。如果在知识海洋的岸边，捡到一个小小的贝壳，便以为明白了大海的秘密而止步不前，就只能象田舍翁之子一样被关闭在知识的大门之外。