中吕·山坡羊 叹世(二十六首选八)·其十五
晨鸡初叫，昏鸦争噪，那个不去红尘闹?路遥遥，水迢迢，功名尽在长安道，今日少年明日老。山，依旧好;人，憔悴了!
这首小令头三句，描写社会上一般人从早到晚前往喧嚣尘世吵吵嚷嚷的情景。句式错综，句意连贯：第一句写清晨公鸡刚叫的时刻，极言其早;第二句写黄昏乌鸦聒噪的时刻，极言其晚;第三句写其间没有人不到繁华热闹场所大声喧扰的情况。“那个不去”，用反问句式出之，实指人人都去，“那”同“哪”;再着一“闹”字，则把人们有如中邪一样地吵闹搅扰的神态勾画出来。字里行间已经充溢了“叹世”之意。
接着四句，描写人们不管路远水长、纷纷奔赴京城博取功名富贵而终此一生的情景。“功名”，建功立名之谓，这儿兼指设科取士的科第; “长安道”，去京城的路，“长安”为国都的通称。如果说前三句是从由早到晚的一天情景着笔的话，这四句则从由少年到老年的一生情景入手。“路遥遥，水迢迢”，描写人们为了博取功名不惜奔波万里的辛劳情形。“功名尽在长安道”，活画出人们从四面八方向京城聚集以求建功立名的图景; “今日少年明日老”，意谓他们就在这样辛劳奔波、宦海浮沉中度过了一生; “少年”与“老”尖锐对照，“今日”与“明日”，极言其快，作者就这样对那些沉迷在功名富贵美梦中的人们作一当头棒喝，“叹世”之情已经溢于词表。
结尾四句，分作两组：一写“山，依旧好”;一写“人，憔悴了” (“了”是“尽”的意思)。采用强烈对比的手法，一方面突出大自然的山山水水始终是那么清丽美好，青春永在;一方面突出追名逐利者的心神体力却已经憔悴不堪，奄奄待毙。我们把这种“叹世”之辞，放在元蒙统治下的历史环境看，它是有一定的批判精神和现实意义的。