双调·拨不断(五首)·一
叹寒儒，谩读书，读书须索题桥柱。题柱虽乘驷马车，乘车谁买《长门赋》?且看了长安回去。
[双调·拨不断] (五首)是一组显示作者思想感情变化和内心自相矛盾的小令：他曾经热衷于功名进取，而怀才不遇，不为当朝统治者所赏识，只好隐居避世;但他又不甘心就这样消极无为地了此一生，因而，还怀着一线渺茫的希望，在等待着时运的到来。
第一首，写封建时代，文人眼前的两种可能的出路：或者像司马相如那样，学成文武业，卖与帝王家;或者是在布衣中物色英雄人物，辅佐他图王图霸。由于元代长期废弃科举，第一条道路是走不通的;走第二条路，又未免要担风险，结果就只能选择退隐的第三条路。这是当时沉闷的现实在散曲创作中的反映，也是马致远自身消极思想的表现。头一句，“叹寒儒，谩读书”，文人学士刻苦读书有什么用呢?下面用了两典故来回答。一是“读书须索题桥柱”：司马相如未达时，从四川去长安求取功名，途经升仙桥，曾题“不乘高车驷马，不过此桥” (见《成都记》)。后来，果然功成名就;二是“乘车谁买《长门赋》?”司马相如的《长门赋序》说：武帝的陈皇后失宠，被置于长门宫，闻司马相如善作赋，便奉黄金百斤，请相如作《长门赋》，以悟主上。后来，陈皇后果复得武帝宠幸。全曲的意思是说，现在的文人学士即使有司马相如的才能，又有谁会赏识呢?姑且逛逛长安的市面，然后回乡隐居去吧!此曲在形式上用了连环调，即“顶真格”，下句开头二三字承袭上句末尾二三字，蝉联而上，读来特别顺口。