《再授连州，至衡阳，酬柳柳州赠别》言情赠友诗歌
去国十年同赴召④，渡湘千里又分歧⑤。
重临事异黄丞相⑥，三黜名惭柳士师⑦。
归目并随回雁尽⑧，愁肠正遇断猿时。
桂江东过连山下⑨，相望长吟有所思。
一、二两句对偶叙起，交待往日友谊、今日情境：一同离开国都，一同赴召还京，而今又同行千里，渡过湘江，眼看就要劳燕分飞。开篇就以饱蘸情意之笔，回顾这不同寻常的交谊，定下全诗抒情的基调。柳诗“十年憔悴到秦京，谁料翻为岭外行”抒发意外被贬的感慨，刘此处则着眼于友情。
“重临事异黄丞相，三黜名惭柳士师”承柳“直以慵疏招物议，休将文字占时名”而来，以自省之词，表示对柳诗的反应。黄霸两临颖川，那是受宣帝宠重，诗人两任连州，却是倍受宪宗打击; 颍川是中原大镇，地近长安，连州却是南方边远之地，远离朝廷，故说“事异”。《战国策·燕策》载燕王喜写信给乐间： “柳下惠不以三黜自累，故前业不忘，不以去为心，故远近无议。诗人诚恳地承认他没有做到这样。柳士师代指柳宗元，柳的“休将”等语含有劝告意，刘以“事异”抒发胸中感慨，以“名惭”表示对朋友的劝戒的信重。刘这次被贬，把柄是他写的“戏赠看花诸君子”诗“语涉讥刺” ( 《旧唐书》本传) ，以文字误事，对有志革新者来说，实是遗憾，所以柳加以劝告，刘自己也省察。
颈联即景抒情： 春天来了，雁儿已经北返，我们却被南贬，只有凭着目光追随回雁遥望长安; 正在这愁肠百结的时候，偏偏听到时断时续的凄厉猿声。前句属望中所及，关涉这次贬谪; 后句是听觉所得，连及分手在即。雁回人不得回，见出对朝廷的依恋，对贬黜的伤感。愁肠遇断猿见出对分手的不忍。“尽”字勾画出诗人久久伫立，目光随北雁而去，直到它消失的身影; “正”字诉说出他对伤心景事不堪的心理境状。
桂江并不经过连山，然桂江来自柳处，连山在连州，诗人曲意借水过山，把两个地名连挂起来，从而联系起这两个地方的主人，表达他别后的思念。“有所思”似直道情怀，又似假用汉乐府曲名，长吟《有所思》也就是长久思念或通过书信诗歌表达长久思念的意思，一语双关。山水无情却可相会，人虽有意而难见面，以物反衬人，颇见伤心之甚。
这首诗主要是写贬谪背景下的友谊。聚首京城的战友，被皇帝的一纸诏书分开，各赴前程，不但宿志难图，连相会也不可能。来到衡阳这个让人伤感的地方，看到北回大雁，听到凄厉猿声，诗人怎能不思绪茫茫! 这时，得到朋友的衷心劝告，诗人只感到友谊的无比珍贵，故他深情地追叙十年来两人的种种坎坷不幸而又相同的遭遇，披露与朋友患难可共的情怀; 接着又抒发别离时分的依恋之情; 最后以山水作陪，表达别后的相思。感情缱绻，友谊也真挚动人。
依据题目，诗的内容分为三个部分，首四句是“再授连州”，“事异”、“名惭”是对再授的感受和态度，五、六两句关合“至衡阳” ，既有千古景事，又有千古情意，仅以其中的少量篇幅酬承柳诗。唐人作诗善于制题，诗题标明“酬”只是一部分，则内容就能够不像一般酬答诗那样句句作答，而是层层设情，字字含意，反用古事，反用山水回雁衬托，这样，既有朋友之间推心置腹的酬承，又有个人情愫的抒发，深婉而又尽意。
注释
①连州: 唐连州辖桂阳、阳山、连山三县,治所在今广东连县。永贞元年,刘禹锡被贬为连州刺史,途中改贬朗州司马; 元和九年冬,被召回长安,次年春又外放播州 (今贵州遵义) ,由于裴度为他请求,改授连州刺史,所以说 “再授”。②衡阳:今湖南衡阳。③柳柳州: 指柳宗元,他当时任柳州刺史,治所在今广西壮族自治区柳州市。柳写有 《衡阳与梦得分路赠别》,故刘诗题曰 “酬柳柳州赠别”。酬: 作诗酬答。④去国: 离开国都。十年: 指从永贞元年 (805) 被贬到元和九年 (814) 被召回这段时间。⑤湘: 湘水,在湖南省。分歧: 分手,分路。⑥黄丞相: 黄霸 (?—前51) ,西汉阳夏人,曾两度担任颍川太守,后做丞相,封为建成侯。⑦柳士师: 春秋时鲁国士师 (掌刑狱官) 柳下惠,过去记载他曾三次被黜,而声名依然。⑧回雁:衡阳有回雁峰,是衡山七十二峰之一。相传冬天雁南飞至此而止,遇春暖而北回。⑨桂江: 桂水,漓江,从广西流入广东。