向子湮《峡山飞来寺》宋山水诗鉴赏
向子湮
凝碧湾头清远寺，倾天坼地定谁开?
两山竞秀青未了，一水朝宗竟不回。
云水连晖还接影，暝禽西去复东来。
惭无陶谢挥斤手，落笔纵横对酒杯。
峡山，即清远峡，在广东省清远县东三十里处，是北江上游的一段峡谷。峡谷下口附近有一座寺庙，名为广庆寺，又名清远寺、峡山寺、飞来寺。它始建于南朝梁武帝普通元年(520)，后经重修，保存至今。民间传说，梁武帝时峡里有两位神人，中夜作法，将舒州(今安徽省潜山县)延祚寺并禅师飞迁此地，故该寺有飞来寺之称(见胡愈《重修飞来宝殿记》)。
传说很美丽，而美丽的传说又以山川胜概为依据。这首诗即是写峡山的雄奇秀美。第一句交代飞来寺的位置——在峡江的一端，兼写峡江的姿容——水色碧绿，江流曲折。“凝碧”，说碧色之浓，犹如凝聚起来一般，只有江水幽深、澄净，才能呈现凝碧之色。“湾”，指江河弯曲的地方。第二句写山与峡的雄奇。这里有七十二座山峰，毗连重迭，山高峡深，正如《水经注》所载：“连山交枕，绝岸壁竦。”山高，则峰巅直逼霄汉，似乎欲使天宇倾斜; 峡深，则似乎是大地要裂开豁口。诗人面对这雄奇的景观，禁不住赞叹大自然的神工鬼斧： “这究竟是谁开辟的呢?”“坼”，用作及物动词，“使裂开”的意思。“定”，究竟，如李白《新林浦阻风寄友人》： “岁物忽如此，我来定几时?”接下来四句写峡山的秀丽。夹水对峙的峰峦，长满了烂熳的山花，蓊郁的林木，似乎在争奇斗艳; 青枝绿叶毕竟构成了主要的色调，因此，一抹青翠，沿峡谷延伸，望也望不见尽头。而汹涌奔腾的北江，夺口而出，流向大海，竟然一去不复返。“未了”，没有穷尽，杜甫《望岳》：“岱宗夫如何?齐鲁青未了。”“朝宗”，百川归海之意;江河以海为宗，流向海洋即如朝宗一般; 《禹贡》： “江汉朝宗于海。”也正是由于山高峡深，云雾或在半山腰浮动，或与江面水气相接，形成了白云碧水上下辉映、薄霭水气融成一片的景象。峡寺的游客遇到这种奇观，便产生置身云雾间的感觉，如宋初向敏中在同名诗作里所写“入座寒云碎绕身”。日暮时，飞鸟投林，来来去去如穿梭一般，又给峡谷添上了一脉生机。这四句中，前两句沿着江流方向描写，“青未了”暗示诗人向上游远眺，“一水朝宗”暗示诗人的想象逐水而下; 后两句显然写峡谷里上下左右的空间。总起来看，峡山飞来寺的画面是立体地、多角度地展现出来的，写得很有气势。但作者仍觉意犹未尽，希望成为陶渊明、谢灵运那样的写景名家，以酒助兴，挥洒自如地去进行描绘。这便是最后两句“惭无陶谢挥斤手，落笔纵横对酒杯”的意思。“挥斤手”指大手笔，典出《庄子》 “匠石斫垩”的故事。这两句不宜仅仅视为作者的自谦之词，实际上是画面意境的进一步开拓，只不过留给读者自己借助想象去补充罢了。
峡山飞来寺地处古时南北交通要冲，此胜景遐迩闻名，历代吟咏者很多，这是写得恢宏浑成的一首。