汉乐府
青青园中葵， 朝露待日晞。
阳春布德泽， 万物生光辉。
常恐秋节至， 焜黄华叶衰。
百川东到海， 何时复西归?
少壮不努力， 老大徒伤悲!
《长歌行》是汉乐府民歌《相和歌·平调曲》的歌题名。
大自然的万物，如果细细加以观察体味的话，常常可以从中悟出某些人生哲理。这首诗就是用比兴手法来阐明这个道理的。一开始以欣欣向荣的园子里生长的向日葵起兴，说它上边早晨的露水正待阳光来晒干，这是一派生机勃勃的图景。接着又从园葵而引申到大自然的万物生长，都离不开温暖的阳光，这就由点到面，大大扩展了诗歌的意境，其目的在于启发人们要珍惜这大好春光并产生出积极向上的意志。但是春天是难以常驻的，春天过后，就是萧瑟秋风降临大地的时节，草木枯黄、百花凋零乃是秋天最明显的特征。这“常恐”二字用得极有深意。按照人们的普遍愿望，自然是希望青春常驻，但春去秋来又是大自然发展的规律，不以人们的意志为转移的，这就更加强了珍惜春光的用意。
园葵、万物都是靠春天的阳光成长的，百花凋零乃是“秋节”降临的结果，这都和季节有关。为了把道理讲得更透些，诗人又变换一个角度，以滚滚东流的条条江河，最终都要注入大海，绝无“西归”之理，说明这也是事物发展的规律，而与上面比喻不同的是：这“百川东到海”是不受季节支配的，无论春天或是秋天，都是如此，这显然比上述比喻更深一层。联想到人的一生，盛年有限，时光迅速流逝不也是一去不复返么?通过上面一系列形象化的比喻，结尾饱含哲理性的警句才显得分外有力。自古以来，这两句诗激励了多少有志之士，以此为座右铭，奋发努力，干出一番出色的事业来。