绪言
阴沉沉， 黑魆魆，寒风刺骨，腥秽污湿的所在，我有生以来，没见一点半点阳光，——我直到如今还不知道阳光是什么样的东西，——我在这样的地方，视觉本能几乎消失了;那里虽有香甜的食物，轻软的被褥，也只值得昏昏酣睡，醒来黑地里摸索着吃喝罢了。苦呢，说不得， 乐呢，我向来不曾觉得， 依恋着难舍难离， 固然不必， 赶快的挣扎着起来， 可是又往那里去的好呢?——我不依恋，我也不决然舍离……然而心上究竟是个什么样的滋味呵!这才明白了!我住在这里我应当受，我该当。我虽然明白，我虽然知道，我“心头的奇异古怪的滋味”我总说不出来。“他”使我醒，他是一个不可思议的谜儿， 他变成了一个“阴影”朝朝暮暮的守着我。我片刻不舍他，他片刻不舍我。这个阴影呵!他总在我眼前晃着——似乎要引起我的视觉。我眼睛早已花了，晕了，我何尝看得清楚。我知我们黑甜乡里的同伴，他们或者和我一样。他们的眼前也许有这同样的“阴影”。我问我的同伴，我希望他们给我解释。谁知道他们不睬我， 不理我。我是可怜的人儿。他们呢，——或者和我一样， 或者自以为很有幸福呢。只剩得和我同病相怜的人呵， 苦得很哩!——我怎忍抛弃他们。我眼前的“阴影”不容我留恋，我又怎得不决然舍离此地。
同伴们，我亲爱的同伴们呵! 请等着， 不要慌。阴沉沉， 黑魆魆的天地间， 忽然放出一线微细的光明来了。同伴们，请等着。这就是所谓阳光，——来了。我们所看见的虽只一线， 我想他必渐渐的发扬，快照遍我们的同胞，我们的兄弟。请等着吧。
唉!怎么等了许久，还只有这微微细细的一线光明，——空教我们看着眼眩——摇荡恍惚晞微一缕呢?难道他不愿意来，抑或是我们自己挡着他?我们久久成了半盲的人， 虽有光明也领受不着?兄弟们，预备着。倘若你们不因为久处黑暗，怕他眩眼，我去拨开重障，放他进来。兄弟们应当明白了， 尽等着是不中用的， 须得自己动手。怎么样?难道你们以为我自己说， 眼前有个“阴影”见神见鬼似的，好像是一个疯子，——因此你们竟不信我么?唉!那“阴影”鬼使神差的指使着我，那“阴影”在前面引着我。他引着我，他亦是为你们呵!
灿烂庄严， 光明鲜艳， 向来没有看见的阳光，居然露出一线， 那“阴影”跟随着他， 领导着我。一线的光明! 一线的光明，血也似的红，就此一线便照遍了大千世界。遍地的红花染着战血，就放出晚霞朝雾似的红光， 鲜艳艳的耀着。宇宙虽大， 也快要被他笼罩遍了。“红”的色彩，好不使人烦恼!我想比黑暗的“黑”多少总含些生意。并且黑暗久了，骤然遇见光明，难免不眼花缭乱， 自然只能先看见红色。光明的究竟，我想决不是纯粹红光。他必定会渐渐的转过来，结果总是恢复我们视觉本能所能见的色彩。——这也许是疯话。
世界上对待疯子，无论怎么样不好， 总不算得酷虐。我既挣扎着起来，跟着我的“阴影”，舍弃了黑甜乡里的美食甘寝，想必大家都以为我是疯子了。那还有什么话可说!我知道：乌沉沉甘食美衣的所在——是黑甜乡;红艳艳光明鲜丽的所在——是你们罚疯子住的地方，这就当然是冰天雪窖饥寒交迫的去处(却还不十分酷虐)， 我且叫他“饿乡”。我没有法想了。“阴影”领我去，我不得不去。你们罚我这个疯子，我不得不受罚。我决不忘记你们，我总想为大家辟一条光明的路。我愿去， 我不得不去。我现在挣扎起来了， 我往饿乡去了!
1920， 11， 4。哈尔滨。
( 《饿乡纪程》， 上海商务印书馆1922年9月。)
赏析 《饿乡纪程》和《赤都心史》为瞿秋白1920年至1923年以北京《晨报》记者身份赴苏俄考察时所写的两部著名散文集。前者记写的是赴俄途中的“见闻经过，具体事实”和“心程中之变迁起伏”，后者记述的则是“在此赤色的莫斯科里，所闻所见所思所感”。两书在向国人宣传、介绍十月革命后的苏俄社会现实，驳斥中外反动派的谎言方面，具开拓之功。而在本序言中，作者以青年人特有的激情展示了一个筚路蓝缕，偷火给人间的殉道者、开拓者形象。
“绪言”的突出特点是对比象征手法的运用。以“黑甜乡”喻指黑暗的旧中国，与鲁迅的“黑屋子”的比喻以及郭沫若的《凤凰涅槃》、闻一多的《死水》对阴秽沉窒的旧中国的诅咒与控诉有异曲同工之妙。“饿乡”用的是耻食周粟的伯夷、叔齐饿死于首阳山的典故，清人管异之曾称是山为“饿乡”，这里用来喻指作者的精神目标和精神追求。从“黑甜乡”到“饿乡”，从没有阳光，缺少激情和思想，只有“昏昏酣睡”的旧世界到“灿烂庄严，光明鲜艳”的新天地，对作者不啻是一次精神的历炼与提升。
作者在真实袒露面对新世界的内心惶惑的同时，也抒写了探索追求献身真理的热情与襟怀。作为出身旧家的知识分子，少年时代起作者就致力人生究竟的探索，然而陷在旧文化的汪洋中，徒然增加了厌世之思。是十月革命和五四运动，使他卷入了时代漩涡，开启了他生活的新方向。但面对纷然涌入的各种主义、思潮、学说，同大多数知识者一样，这新质文化的刺激，在未完全消化领受之前，渐渐郁积为心头的“阴影”，不免有些迷乱、晕眩，可贵的是，作者始终洋溢着探索者的热情。他在《饿乡纪程》中一再表示， “担一份中国再生时代思想发展的责任”、“勉力为有系统的理论事实双方的研究”， “为大家辟一条光明的路”。
绪言在写法上亦有其独到之处。黑甜乡、饿乡两个世界对比描写，情感鲜明强烈。对于“我”这个小资产阶级知识分子光明追求者形象刻画也是成功的，真实地写出了他和他的同时代人的困惑、欣喜、焦灼、渴望等等真实心理感受，以及献身真理和民众解放事业的热情。象征手法的运用，使这种描写、刻画更多了些含蓄蕴藉的意味。