“行山阴道上， 千岩竞秀， 万壑争流，令人应接不暇;”有这种环境，所以历代有著名的文学家美术家， 其中如王逸少的书， 陆放翁的诗，尤为永久流行的作品。最近时期， 为旧文学殿军的，有李越缦先生， 为新文学开山的， 有周豫才先生， 即鲁迅先生。
鲁迅先生本受清代学者的濡染，所以他杂集会稽郡故书，校“嵇康集”，辑谢承“后汉书”，编汉碑帖、六朝墓志目录、六朝造像目录等， 完全用清儒家法。惟彼又深研科学，酷爱美术， 故不为清儒所囿，而又有他方面的发展，例如科学小说的翻译， “中国小说史略”，“小说旧闻钞”， “唐宋传奇集”等， 已打破清儒轻视小说之习惯;又金石学为自宋以来较发展之学，而未有注意于汉碑之图案者， 鲁迅先生独注意于此项材料之搜罗;推而至于“引玉集”，“木刻纪程”， “北平笺谱”等等，均为旧时代的考据家赏鉴家所未曾著手。
先生阅世既深， 有种种不忍见不忍闻的事实， 而自己又有一种理想的世界，蕴积既久， 非一吐不快。但彼既博览而又虚衷，对于世界文学家之作品， 有所见略同者， 尽量的移译， 理论的有卢那卡尔斯基， 蒲力汗诺夫之“艺术论”等;写实的有阿尔志跋绥夫之“工人绥惠略夫”，果戈理之“死魂灵”等;描写理想的有爱罗先珂及其他作者之童话等， 占全集之半，真是谦而勤了。
“借他人之酒杯，浇自己的块垒”， 虽也痛快，但人心不同如其面，环境的触发，时间的经过，必有种种蕴积的思想， 不能得到一种相当的译本， 可以发舒的， 于是有创作。鲁迅先生的创作，除“坟”，“呐喊”， “野草”数种外， 均成于1925至1936年中， 其文体除小说3种，散文诗1种， 书信1种外， 均为杂文与短评， 以12年光阴成此多许的作品，他的感想之丰富，观察之深刻，意境之隽永，字句之正确，他人所苦思力索而不易得当的，他就很自然的写出来，这是何等天才! 又是何等学力!
综观鲁迅先生全集， 虽亦有几种工作，与越缦先生相类似的;但方面较多，蹊径独辟， 为后学开示无数法门，所以鄙人敢以新文学开山目之。然欤否欤，质诸读者。
民国二十七年六月一日蔡元培
(《鲁迅全集》，鲁迅全集出版社，1938年版。
本文选自《蔡元培选集》， 中华书局1959年第一版)
赏析 从1937年11月开始，上海文艺界处境十分艰难。因为上海四周都被日本侵略军所占领，当时的租界区成了一座“孤岛”。就是在这座被坦克大炮围困的孤岛上，以蔡元培为首的“鲁迅先生纪念委员会”，于1938年编辑出版了中国第一套《鲁迅全集》。全集分成20卷，包括了鲁迅的著作、译作和辑录的古籍。这与1980年出版的16卷本《鲁迅全集》不同。因为1980年的全集，只收鲁迅的著作(包括日记、书信等)，译文和辑录的古籍另集出版了。这第一套《鲁迅全集》的出版，不说它的内容，就是在那样艰苦环境中做那样大量的工作，这本身就值得大书一笔。
蔡元培的序言，总揽全局，言简意赅。全文不足千字，对如此宏大的一套书，该说的都说到了。这实在是大家手笔。
浙江是古越地，这是个人杰地灵的地方。蔡元培将“旧文学殿军”李越缦与“新文学开山”鲁迅对举， 当然目的不在夸说越地人才荟萃，而是于比较中来说明鲁迅对前人的超越。
由蔡元培看来，鲁迅整理古籍，继承的是“清儒家法”。这是继承的一面。但鲁迅又具有“清儒”所不具备的科学知识和个人的特殊爱好，所以他重视小说，留心于汉碑图案，重视木刻以及笺谱之类的传统的美术作品，这是对前人的超越。这不单是重视美术和俗文学的问题，也是对美育的重视。
蔡元培在序文中，大赞鲁迅的“天才”与“学力”。鲁迅的“天才”自不待言，那思想的敏锐与深刻，就非天才不办。就“学力”而言，也很值得后人学习。鲁迅的杂文，古今中外，旁征博引，科学的、文艺的，应有尽有。有人称鲁迅杂文集就是一套“百科全书”，确实有点像。这凭的就是“学力”。没有深厚的学问作基础，文章写不好;不“读书破万卷”，又如何能旁征博引?读者谈鲁迅杂文，往往会慨叹鲁迅读书之多!当然，反过来就会感到自己胸中书太少了!
“以12年光阴成此多许的作品”，靠的也不单是“天才”，还有勤奋。鲁迅自己曾说，他是把别人喝咖啡聊天的时间都用在写作上了。他深知人的生命的急迫，所以他要“赶紧做”。鲁迅从在北京时候起，就似乎在和自己的生命抢时间。所以，1925年以后，他写出了那样多的作品。
蔡元培很谦虚。他视鲁迅为“新文学开山”者，是否准确，还要“质诸读者”。因为在当时，还没有这种共识。事实上，他的论断是准确的。鲁迅是中国现代小说的奠基者，是现代杂文的开创者，是中国小说史的开辟者。正如蔡元培所说，在许多方面，他都“蹊径独辟”，作了开创性的工作。后来的文学史家，一致认为鲁迅是中国“新文学的奠基人”。所有的《中国现代文学史》，在讲作家作品时，第一个讲到的就是鲁迅。这说明蔡元培的论断，成了人们的共识。
蔡元培用简练的文字，述说了鲁迅对中国新文学的贡献。文字虽短，其意义重大。
现在，对鲁迅也有着各种批评，这也不足怪。这里，让我们以杜甫的《戏为六绝句》之二，来结束本文吧：“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流!”