皮子性嗜酒， 虽行止穷泰， 非酒不能适。居襄阳之鹿门山， 以山税之余， 继日而酿， 终年荒醉， 自戏曰“醉士”。居襄阳之洞湖， 以舶縮载醇酎一甔①，往来湖上，遇兴将酌， 因自谐曰“醉民”。於戏!吾性至荒，而嗜于此， 其亦为圣哲之罪人也。又自戏曰“醉士”， 自谐曰“醉民”，将天地至广，不能容醉士醉民哉?又何必厕丝竹之筵，粉黛之坐也。襄阳元侯②闻醉士醉民之称也，订皮子曰： “子耽钨之性，于喧静岂异耶?”皮子曰：“酒之道， 岂止于充口腹、乐悲欢而已哉?甚则化上为淫溺，化下为酗祸。是以圣人节之以酬酢③，谕之以诰训。然尚有上为淫溺所化，化为亡国;下为酗祸所化，化为杀身。且不见前世之饮祸耶?路酆舒有五罪，其一嗜酒， 为晋所杀。庆封易内而耽饮， 则国朝廷。郑伯有窟室而耽饮，终奔于驷氏之甲。栾高嗜酒而信内，卒败于陈鲍氏。卫侯饮于籍圃，卒为大夫所恶。呜呼!吾不贤者，性实嗜酒，尚惧为酆舒之戮，过此吾不为也， 又焉能俾喧为静乎?俾静为喧乎?不为静中淫溺乎?不为酗祸之波乎?既淫溺酗祸作于心，得不为庆封乎?郑伯乎?栾高乎?卫侯乎?盖中性， 不能自节， 因箴以自符。”
(《皮子文薮》， 中华书局1959年版)
注释 ①“以舶縮”句——縮(su)， 小船。醇酎(zhou)：重酿味厚之醇酒。甔(dan)，坛子一类的瓦器。②元侯——诸侯之长。此指襄阳知州。③酬酢(zuo)——主客相互敬酒。主敬客曰酬，客敬主曰酢。
赏析 皮日休颇喜作“箴”，《酒箴》为其中之一。此箴只有四句：“酒之所乐，乐其全真。宁能我醉，不醉于人”。大意是说：饮酒的乐趣在于恰到好处，做到不伤身，不乱性，不迷失自我。即使醉酒也以不妨害他人为原则。这种劝诫之言，对于嗜酒者来说，虽非无益，亦属常谈，并无新奇之处。然而， 作者却特意在此箴之前作了近五百言的序文。
既为《酒箴》作序， 自然不应离酒。序的开头就交代了自己无论“行止穷泰，非酒不能适’的“嗜酒”个性，并列举自制佳酿，终年荒醉，放浪湖山，自命“醉士”、“醉民”的情状，意欲成为远避富贵、游走于广阔天地之间的洒脱自由之人。当襄阳的地方长官问起他耽饮求醉的情况时，他大谈饮酒“充口腹、乐悲欢”的作用，特别是易于引人“淫溺”，造成“酗祸”的恶果，并且列举了路酆舒、庆封、郑伯、栾高、卫侯等历史上因嗜酒而破国亡身的实例，说明过度饮酒的危害。最后解释作箴的原因是“惧为酆舒之戮”，“因箴以自符”。
看过作者的这番表白，极易得出序文及“酒箴”仅是为全身避祸的自箴之言的结论。其实，这一结论最多只能算是表层的，真正的用意则是对统治阶级的警戒与针砭。何以见得?请看(酒)“化上为淫溺，化下为酗祸，……上为淫溺所化，化为亡国;下为酗祸所化，化为杀身”诸语，以及所列位居国君、大臣的郑伯、栾高、卫侯等人，就会恍然大悟。这里的“上”，是指最高统治者——皇帝，“下”是雄霸一方的藩镇将帅与封疆大吏，他们的组合，就是整个统治阶级。作者所谓“化上为淫溺，化下为酗祸”，不过是说明当时的统治集团整体的腐败、堕落、荒淫无耻，而“亡国”、“杀身”则是为昏君佞臣的结局做出了预示而已。此后不久，等农民军攻入长安， “内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”(韦庄《秦妇吟》)，证实了皮日休的预示。
其实，皮日休从来就不是“醉士”，而是始终关心现实、保持清醒头脑的志士。他身当乱世，不忘治世济民，渴望有所作为，建立功业。为达此目的，他或正面立论，或反面讥刺，或侧面规诫。惜乎大厦将倾，独木难支;病入膏肓，无药可救。
但是，皮日休无处不在的救世精神是值得后人学习的。