《媭砧课诵图》者， 不材拯官京师日之所作也。拯之官京师，姊刘在家，奉其老姑^②， 不能来就弟养。今姑既殁矣，姊复寄食宁氏姊于广州， 阻于远行。拯自始官日， 蓄志南归， 以迄于今，颠顿^③荒忽，琐屑自悲， 以不得遂其志。

念自七岁时先妣^④殁， 遂来依姊氏。姊适新寡， 又丧其遗腹子，茕茕独处。屋后小园数丈馀，嘉树荫之。树阴有屋二椽， 姊携拯居焉。拯十岁后就塾师学，朝出而暮归。比夜， 则姊恒执女红^⑤， 篝一灯^⑥，使拯读其旁。夏苦热，辍夜课。天黎明，辄呼拯起，持小几就园树下读。树根安二巨石，一姊氏捣衣以为砧，一使拯坐而读， 日出乃遣入塾。故拯幼时每朝入塾，所读书乃熟于他童。或夜读倦，稍逐于嬉游，姊必涕泣告以母氏劬劳^⑦瘁死之状，且曰：“汝今弗勉学，母氏地下戚矣!”拯哀惧，泣告姊， 后无复为此言。

呜呼!拯不材年三十矣。念十五六时， 犹能执一卷就姊氏读， 日惴惴于悲思忧戚之中， 不敢稍自放逸。自二十后出门，行身居业， 日即荒怠^⑧。念姊氏教不可忘，故为图以自警，冀使其身依然日读姊氏之侧， 庶免其堕弃之日深， 而终于无所成也。道光二十四年甲辰秋九月。为之图者， 陈君名铄， 为余丁酉同岁生^⑨也。

( 《粤西五家文钞》本《龙壁山房文集》)

注释 ①媭(xu)——古时楚人称姊为媭。②姑——婆母。③颠顿——颠沛困顿。④先妣——亡母。⑤女红(gong)——同“女功”、“女工”，指旧时妇女所从事的纺织、刺绣、缝纫等。⑥篝一灯——把一个灯置于笼中。⑦劬劳——劳苦。⑧荒怠——纵逸怠惰。⑨同岁生——即同年生，古时科举考试同榜登科者。

赏析 王拯少孤，家境贫寒，依“先妣及大姊日夜勤女红”来维持生计，7岁，母亲又去世，全赖其姊抚养教育他成人。他22岁中举，26岁得中进士，英名早成，与其姊的苦心培育是分不开的。因此，王拯对其姊的感念之情也尤为深切，能奉养其姊以报其养育之恩一直是他的心愿，但由于种种原因，始终“不得遂其志”。遥想少时，姊氏为勉其学业， 日日督导左右，而今“行身居业，日即荒怠”，于是，就请同年生陈铄作《媭砧课诵图》以念姊氏之教，鞭策自己“以免堕弃”，并寄托对姊氏的深深思念。这篇序文就是题图之作。

在这篇序中，作者介绍了小时与姊相依为命并受姊的抚养教育，点出“媭砧课诵”名称的由来，表达了自己虽感念于心却不能尽孝于姊前的苦恼;说明作此图的目的是“自警”图强，以不辜负姊姊对自己的殷殷期望。

以简洁质朴的语言，平凡的小事刻画人物展现绵邈的情思是本文的特点。王拯之姊的经历在文中只寥寥几句，拯7岁“先妣殁，遂来依姊氏。姊适新寡，又丧其遗腹子。”“奉其老姑，不能来就弟养”， “今姑既殁矣，姊复寄食宁氏姊于广州”。在妇女没有任何社会地位的封建社会，一个弱女子，丧夫之痛，丧子之痛，这山一样重的痛苦不仅她要扛起来，而且还要在没有其他生活来源、只靠女红过活的情况下独力奉养婆母，抚育弟弟，辛苦可想而知。婆母去世了，又寄食于嫁到广州宁家的另一姊处，虽然弟弟长大成人了，居京为官了， 却“阻于远行”，“不能来就弟养”，只好过着寄人篱下的生活， 内中的滋味是何等苦涩。在叙述中纯用白描，而不施浓墨重彩，却言简意丰，语淡情深。廖廖几笔，就勾勒出其姊悲苦、辛劳的一生及其善良，坚韧的品德。使人感伤，也令人钦佩。

文章在叙述其姊督促他求学上进时选取了三个平凡而典型的场景，也以极简洁的文字予以描写：一是夜课。“比夜，则姊恒执女红，篝一灯，使拯读其旁”。暗夜沉沉，一灯如豆，弟在灯下勤奋苦读，姊执女红陪伴在旁，慈母般的温情溢满小屋，二是晨读。“天黎明，辄呼拯起，持小几就园树下读”，至此引出树根下的两块巨石， “一姊氏捣衣以为砧，一使拯坐而读”，扣上文题“媭砧课诵”。姊氏捶衣，同时也在锤炼人才，虽然姊并无此匠心，但二者的巧合，使此二巨石有了警策之意，也浸注了为姊的一片爱弟之心与盼弟成才之念。三是泣告劝学，每当拯“夜读倦，稍逐于嬉游，姊必涕泣告以母氏劬劳瘁死之状，且曰：‘汝今弗勉学，母氏地下戚矣!”’。忧戚之言，哀哀之声，宛然耳畔。

此文在对事情的追忆中，对时间作了详尽的记录，拯7岁来依姊氏，10岁就塾师学，十五六岁犹执一卷就姊氏读，20岁后出门至30岁不敢忘姊之教，为图自警，岁月悠悠，而弟对姊的恩德却铭记在心，刻骨难忘。浓厚而绵密的亲情、恩情，时间也无法隔断，从此也可窥见其姊对弟十余年的严格督教和无微不至的关爱。

此文没有丝毫的藻饰之词，只以最简朴的语言，平平写来却感人至深。王拯本是桐城派门下弟子，但桐城派重雅洁淡情致、为文板滞欠生动的弊端在王拯笔下却不得见。他的文章清新雅洁，言简情深。其师梅曾亮曾称其“才力不可掩”(《龙壁山房文集·自序》)。此篇正是以淡淡语书浓浓情的佳作。