《登幽州台歌》
前不见古人，后不见来者。
念天地之悠悠，独怆然而涕下!
陈子昂少怀壮志，关心国计民生。入仕伊始，对武则天任用酷吏及重大政治、军事问题，屡陈己见，却屡受打击，乃至入狱。万岁通天元年 (696) 从武攸宜征讨契丹，任随军参谋，力图报国立功，一展抱负。次年，先头部队大败，时武攸宜大军驻渔阳 (今天津蓟县)，闻讯震恐，不敢进军。子昂屡提批评与建议，并请自领万人，冲锋陷阵; 但得到的却是降职处分。他满腔悲愤，出蓟门，观燕国旧都; 登幽州台，思燕昭王 “卑身厚币以召贤者……乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争趋燕” (《史记·燕召公世家》)，终于转败为胜的往事，作 《蓟丘览古七首》。又 “泫然涕下”，作 《登幽州台歌》。读《蓟丘览古》，对理解 《登幽州台歌》 很有帮助，且看其中的 《燕昭王》： “南登碣石馆，遥望黄金台。丘陵尽乔木，昭王安在哉?霸图怅已矣，驱马复归来。” 由 “遥望黄金台”而登上黄金台，则 《燕昭王》一诗的内涵，正是引发《登幽州台歌》的契机。然而这毕竟是各有特点的两首诗，后者的雄阔境界和深远意蕴，远非前者可比拟。
全诗突如其来，如山洪暴发; 又戛然而止，如大河入海。诗人立足于幽州台这个时间与空间的交汇点。眼观天地，空间无边无际，而个人何其渺小! 神游今古，时间无始无终，而一生何其短暂! 如何德配天地、功垂今古，变渺小为伟大、化短暂为永恒，这正是诗人所感“念”、所思考的人生哲理。然而放眼历史长河： 回头看，包括燕昭王、乐毅在内的一切明君贤臣、英雄豪杰已一去不返，追之弗及，望而不见; 向前看，像燕昭王、乐毅那样的一切明君贤臣、英雄豪杰尚未出现，盼望不及，等待不来。于是一种沉重的孤立无援、独行无友的孤独感袭上心头，不禁怆然而涕下!
“独”字承上启下，“念”字统摄全篇。反复吟诵，一位独立苍茫、思索人生课题的抒情主人公形象便跃然纸上，而浩浩无涯的时空背景，也随之展现。诗人所“念”的人生课题带有普遍性与永恒性，兼之全诗直吐胸臆，气势磅礴，意境阔大，格调雄浑，具有震撼人心的艺术魅力，故千百年后，犹能引发读者的思考，激起读者的共鸣。
《登幽州台歌》是体现陈子昂诗歌主张的代表作。它的出现，标志着齐梁浮艳、纤弱诗风的影响已一扫而空，盛唐诗歌创作的新潮即将涌现。明人胡震亨以陈涉比陈子昂： “大泽一呼，为众雄驱先。”(《唐音癸签》 卷五) 这是很有见地的。