杜牧《题乌江亭》精选经典唐诗鉴赏
杜牧
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。
江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
这首诗是诗人会昌中官池州刺史时，过乌江亭所写的一首咏史诗。诗人针对项羽兵败身亡的史实，批评他不能正确总结失败的教训，至死不悟，叹惜他的“英雄”业绩归于覆灭，同时寓有讽刺之意。乌江亭即今安徽和县东北的乌江浦，是项羽兵败自刎之处。
“胜败兵家事不期”一句开门见山地指出胜败乃兵家常事这一普遍的常识，体现出对史的概括和议论的特点，并暗示出胜败并不能说明什么，重要的是如何对待胜败的问题。下句便由这一观点生发开来，说“包羞忍耻是男儿”，强调指出，只有“包羞忍耻”才称得上是真正的“男儿”。暗示并讽刺项羽遭到挫败便心灰意冷、含羞自刎，缺乏伟丈夫的豁达胸襟，怎么称得上真正的男儿呢? “男儿”这两个字用得极为恰当，它令人由此联想到自诩为“力拔山兮气盖世”的西楚霸王，直到临死还不明白自己失败的原因，却归咎于“时不利”而羞愤自刎，这有愧于他一世豪杰的“英雄”美名，给后人留下了多少遗憾和叹惜!
“江东子弟多才俊”是对亭长建议他“急渡勿失”，“江东虽小，地方千里，众亦数十万人，亦足以王也”一段忠言劝告的高度艺术概括。项羽一生最大的缺点便是刚愎自用，听不进忠言。他错过了韩信，气死了范增，在垓下之围的生死关头仍刚愎自用，听不进亭长的忠言劝告，拒绝亭长的帮助，终于落得这身败名裂的下场。倘若他能面对现实，“包羞忍耻”，采纳忠言，重返江东，再整旗鼓的话，那么“胜败兵家事不期”，结果或许还不会像现在这样狼狈不堪。因此，诗人在结句便进一步指出“卷土重来未可知”。这一句为一二两句提供了有力的借鉴与依据。而由此句，令读者又不难想见“江东子弟卷土重来”的情状。诗人在惋惜、讽刺、批判项羽之余，又表明了“败不馁”的道理，不仅具有启发意义，耐人寻味，而且急转直下，一气呵成，颇有气势。
对于杜牧这首咏史之作，前人褒贬不一。宋人胡仔在《苕溪渔隐丛话》中说： “好异而畔于理……项氏以八千人渡江，败亡之余，无一还者，其失人心为甚，谁肯复附之?其不能卷土重来，决矣。”显然不同意诗人杜牧的观点。而清人吴景旭在《历代诗话》中却反驳胡仔，为杜牧辩护说杜牧正是“用翻案法，跌入一层，正意益醒”。吴景旭主要是赞扬杜牧此诗借题发挥，宣扬了一种百折不挠的进取精神。