周敦颐
周敦颐（1017—1073），原名敦实，字茂叔。道州营道（今湖南道县）人。宋仁宗景祐三年（1036）以舅父郑向故得荫出仕，历任洪州分宁县主簿、郴州桂阳县令、合州判官等。他是唯心主义哲学家，宋代理学的创始人。有《周子全书》。
爱莲说
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人盛爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。
说明
这是一篇托物寄兴的佳作。作者借莲花抒发自己对坚贞气节、高尚品德的追求，表现了封建士大夫身处浊世而特立独行的修养境界。篇幅虽小，内涵丰富，且手法独特。全文始终紧扣莲、菊、牡丹三种花卉进行比较、比拟和议论，可谓文理兼备，不同凡响。
集评
林云铭曰：濂溪得干圣不传之绪，所作《爱莲说》，实借题自写其所学耳。二氏性学，尤多以莲为比。
——清·林云铭《古文析义》卷十五
余诚曰：莲在众卉之内，最为高品，幽同夫菊而不傲，艳类牡丹而不俗。故于甚蕃之中，而特举二者以为陪衬，又妙在不说坏了他。起处以“可爱”二字，包罗在内。立言极有斟酌。玩予谓一段，以隐逸富贵，陪衬君子，分明是轻外重内之学。末段“同予者何人”亦望世之契合君子也。至首段予独爱莲以下，则语语借莲自况。……呜呼，此其所以为莲花欤，此其所以为濂溪欤？谓之君子，谁曰不宜。
——清·余诚《重订古文释义新编》卷八