刘知几《叙事》原文|注释|赏析|译文
夫国史之美者1 ，以叙事为工2。而叙事之工者，以简要为主。简之时义大矣哉3!
历观自古，作者权舆4 。《尚书》发踪5，所载务于寡事6;《春秋》变体7，其言贵于省文。斯盖浇淳殊致8，前后异迹9。然则文约而事丰，此述作之尤美者也10。
始自两汉11，迄乎三国12，国史之文，日伤烦富13。逮晋已降14，流宕逾远15。寻其冗句，摘其烦词，一行之间，必谬增数字16;尺纸之内，恒虚费数行17。夫聚蚊成雷18，群轻折轴19，况于章句不节，言词莫限，载之兼两20，曷足道哉21?
盖叙事之体，其别有四：有直纪其才行者22，有唯书其事迹者23，有因言语而可知者，有假赞论而自见者24。至如古文《尚书》称帝尧之德25，标以“允恭克让”26;《春秋左传》言子太叔之状27， 目以“美秀而文”28。所称如此，更无他说，所谓直纪其才行者。又如左氏载申生为骊姬所谮， 自缢而亡29;班史称纪信为项籍所围，代君而死30。此则不言其节操，而忠孝自彰，所谓唯书其事迹者。又如《尚书》称武王之罪纣也31，其誓曰：“焚炙忠良，刳剔孕妇”32;《左传》纪随会之论楚也，其词曰：“荜辂蓝褛，以启山林”33。此则才行事迹，莫不阙如34，而言有关涉，事便显露，所谓因言语而可知者。又如《史记·卫青传》后，太史公曰35：苏建尝责大将军不荐贤待士36; 《汉书·孝文纪》末，其赞曰：“吴王诈病不朝，赐以几杖。”37此则传之与纪38，并所不书，而史臣发言39，别出其事，所谓假赞论而自见者。然则才行、事迹、言语、赞论，凡此四者40，皆不相须41。若兼而毕书，则其费尤广。但自古经史，通多此颣42，能获免者，盖十无一二。
又叙事之省，其流有二焉42：一曰省句，二曰省字。如《左传》宋华耦来盟，称其先人得罪于宋，“鲁人以为敏”44。夫以钝者称敏，则明贤达所嗤45，此为省句也。《春秋经》曰：“陨石于宋五。”46夫闻之陨47，视之石，数之五，加以一字太详，减其一字太略。求诸折中48，简要合理，此为省字也。其有反于是者，若《公羊》称“郄克眇，季孙行父秃，孙良夫跛。齐使跛者逆跛者，秃者逆秃者，眇者逆眇者。”49盖宜除“跛者’’已下句，但云“各以其类逆”。必事加再述，则于文殊费50，此为烦句也。《汉书·张苍传》云： “年老口中无齿。”51。盖于此一句之内，去“年”及“口中”可矣。夫此六文成句，而三字妄加，此为烦字也。然则省句为易，省字为难，洞识此心52，始可言史矣。苟句尽余剩53，字皆重复，史之烦芜，职由于此弘54。
盖饵巨鱼者55，垂其千钓56，而得之在于一筌57。捕高鸟者，张其万置58，而获之由于一目59。夫叙事者，或虚益散辞60，广加闲说，必取其所要，不过一言一句耳。苟能同夫猎者渔者，既执而置钓必收61，其所留者唯一筌一目而已，则庶几骈枝尽去62，而尘垢都捐63，华逝而实存64，滓去而渖在矣65。嗟乎!能损之又损66，而玄之又玄67，轮扁所不能语斤，伊挚所不能言鼎也68。
【注释】 1国史：一国或一朝的史书。 2工：精美。 3时义：此作“意义”讲。 4作者：指写史的人。权舆：创始。《尔雅·释诂》：“权舆，始也。” 5《尚书》：古籍名，是我国上古历史文件的汇编，其中保存了商及西周初期的一些重要史料。发踪：这里是“开始”的意义。6务于寡事：记事力求简要。务，致力，力求。 7《春秋》：为编年体史书，相传是孔子据鲁史修订而成，所记事上起鲁隐公元年(前722)，下至鲁哀公十四年(前481)。 8殊致：风尚不同。致，情趣。 9异迹：事迹有所不同。 10述作：此指史学著作。 11两汉：指西汉和东汉。 12迄：到。 13日：一天一天地。伤：弊害。烦富：繁杂。 14逮(dai 代)：及，到了。已降：以下。已，通“以”。 15流宕(dang荡)：放荡，漫无节制。逾：通“愈”，更加。 16谬：错误地，不恰当地。 17虚费：空耗，浪费。 18聚蚊成雷：把很多蚊子聚到一起，它们的声音可以象雷那样响。《汉书·景十三王传·中山靖王刘胜》：“众煦(wu许，吹气)漂山，聚蚊成雷。” 19 群轻折轴：不重的东西成了堆，也能压断车轴。《战国策·魏策一》载张仪说魏王：“臣闻积羽沉舟，群轻折轴，众口铄金。”作者在此用“聚蚊成雷”、“群轻折轴”来比喻“冗句”、“烦词”积多了就会使文章芜杂不堪。 20 兼两：加倍的车辆。两，通“辆”，。 21 曷：何。 22 纪：通“记”。 23 唯：只。 24 赞论：也称“论赞”，史传每篇后面的评语。见：同“现”。 25 古文《尚书》：汉初，伏生传《尚书》二十九篇，用当时隶书书写，称今文《尚书》。景帝时，又在孔子旧宅墙壁中发现用古文字写的《尚书》。后来古文《尚书》亡佚。东晋元帝时，豫章内史梅赜(ze责)又献出古文《尚书》，比今文多出二十五篇，这二十五篇经后代学者考证，定为伪作。今存《十三经注疏》中的《书经》，是今文《尚书》和伪古文《尚书》的合编本。帝尧，即唐尧，古帝名。 26 标：用文字表明。允恭克让：语见《尚书·尧典》。允，诚信。恭，恭敬谨慎。克，能。 27 《春秋左传》：也称《春秋左氏传》或《左氏春秋》，简称《左传》，是一部编年体史书。相传是春秋时鲁国左丘明为《春秋》作的“传”，也有人认为它是一部独立的史书。子太叔：春秋时郑国的大夫游吉 28 目：称，言，品评。美秀而文：语见《左传·襄公三十一年》。美秀，指貌美、才秀。文，威仪。 29 左氏：左丘明，这里借指《左传》。申生：春秋时晋献公的太子。骊(li梨)姬：晋献公的夫人。谮(zen)：诬陷。缢(yi益)：吊死。据《左传·僖公四年》载，骊姬想立自己的儿子奚齐为太子，便谋害申生，诬陷他在献给献公的肉里放了毒，献公追问，申生不肯辩白而自杀。 30 班史：指班固所著的史书《汉书》。纪信：刘邦的部将。项籍：即项羽。据《汉书·高帝纪》载，公元前203年，刘邦被项羽围困在荥阳(古城名，在今河南荥阳东北)，事急，纪信便乘着刘邦的车子，假冒刘邦出东门投降。刘邦趁机从西门逃脱。后来项羽知道受骗，便把纪信烧死。 31 武王：周武王姬发。罪：这里用作动词，指出其罪。纣：商朝最后一个君主。 32 誓：誓辞，此指武王伐纣时的誓辞。“焚炙忠良”二句：见《尚书·泰誓上》。焚炙(zhi至)，用火烧烤，指“炮烙之刑”。刳(ku枯)剔：剖开，挖割。 33 随会：春秋时晋国大夫士会，封地在随，又称随会。“筚(bi毕)路蓝缕”二句：见《左传·宣公十二年》，是晋大夫栾书(字武子)说的话，刘知几误记为随会的话。这两句是形容创业的艰苦。筚路，用荆条、竹子编成的车(路，车)，即柴车。蓝褛，破旧衣服。启，开辟。 34 阙如：缺然。阙，同“缺”。如，助词，然。35 太史公;司马迁曾为太史令，自称太史公。在其所著《史记》的《本纪》、《世家》、《列传》之后，都加上一段“论赞”，并用“太史公曰”开头。36 “苏建尝责大将军”句：这是就该篇“论赞”的大意说的，非《史记》原文。苏建，西汉人。因从卫青抗击匈奴有功，封平陵侯。大将军，指卫青。 37 吴王：指刘濞(bi必)，他是汉高祖刘邦的侄子。诈病不朝：刘濞对朝廷不满，因此假称有病而不入朝。几杖：几案和手杖，供老年人平时靠身和走路时扶持之用。班固写汉文帝刘恒赐给刘濞以几杖，意在说明文帝待人宽厚。 38 传之与纪：指《史记·卫青传》与《汉书·文帝纪》。39 史臣：史官，此指司马迁和班固。 40 凡：总共。 41 相须：相依。 42 颣(lei类)：缺点毛病。 43 流：类别。 44 华耦(ou偶)：春秋时宋国的大夫。鲁人：蠢笨的人。敏：聪敏。《左传·文公十五年》载，宋国华耦到鲁国会盟，自言他的曾祖父华督曾在宋国犯罪，“鲁人以为敏。” 45 则明贤达所嗤(chi痴)：这就表明贤达的人对他是讥笑的。意思是说，华耦无故扬其先祖之罪，本不聪明，而《左传》中却说“鲁人以为敏”，这正说明省略了“贤达所嗤”这一句。嗤，讥笑。 46 《春秋经》：即《春秋》，汉代以来被列为儒家经典著作之一。“陨(yun允)石”句：见《春秋·僖公十六年》。陨，落，指星体或其他在高空运行的物体从空中掉下。石，陨石，含石质较多或全部为石质的陨星。宋，宋国。 47 闻：听到。 48 诸：“之于”的合音。折中：调和二者以取其中正。这里是不详不略、恰到好处的意思。 49 《公羊》：指《公羊传》，也称《春秋公羊传》，是阐释《春秋》的书。这里的《公羊》当作《谷梁》(也是阐释《春秋》的书)，因下面的引文见于《谷梁传·成公元年》，文字与原文略有出入。郄(xi希)克：晋国的大夫。眇(miao秒)：一眼瞎。季孙行父：鲁国的大夫。孙良夫，卫国的大夫。逆：迎接。 50 殊：极。 51 “年老”句：今本《汉书·张苍传》无“年老”二字。 52 洞识：透彻地懂得。53 余剩：多余。 54 职：主，主要 55 饵：鱼食，这里用作动词，以饵诱鱼的意思。 56 钓：钓钩。 57 筌(quan全)：捕鱼的竹器，也为捕鱼用具的总称，这里指钓钩。 58 置(ju居)：捕鸟兽的网。 59目：指网孔。 60 益：增加。散辞：闲话，无用的话。 61 执：捕。置钓必收：指将未钓到、网到鱼和鸟的钩、网收起来。 62 庶几：差不多。骈枝：《庄子·骈拇(mu母)》：“骈拇枝指”，比喻多余而无用。骈，骈拇，指脚的大拇指和第二指并生在一起。枝，枝指，指手上多一指成六指。63尘垢：灰尘和污垢，比喻琐屑无用的东西。捐，舍去。 64华逝：浮华的东西删掉。实存：实在有用的东西保留。 65渖(shen 审)：汁水，此指精华的东西。 66损：减少。 67玄：精妙。 68轮扁：春秋时齐国造车的工匠，名扁。不能语斤：是说轮扁用斧子斫轮的技艺只能从实践中去获得，是无法直接传授的(见《庄子·天道》)。斤，斧头。伊挚：伊尹名挚，商汤时的贤臣，传说他先前曾做过汤的厨子。鼎：古代的一种烹煮器，此指烹煮食物的方法。作者用这两个典故，意在说明叙事简要的奥妙，需要在写作中亲自摸索体会，非言语所能尽明。
【今译】 史书中写得好的，都以叙事擅长。而叙事精美的，以简明扼要为主。简要的意义可真大啊!
遍观自古以来，作者创始史书时的情况：从《尚书》开始，所要载的事力求简要;《春秋》虽改变了《尚书》的体制，但它的文辞也崇尚简约。这大概是因为两书所产生时代的风尚有浇薄和淳厚的不同，前后的事迹也有所差异。即然这样，可见以简约的文辞写出丰富的史事，这才是史学著作中最好的。
从两汉开始，到三国时期，史书的文辞，繁杂的毛病一天比一天厉害。到了晋朝以后，史书繁杂得漫无节制，距古代史学著作更加远了。如果寻出其中多余的句子，摘出其中繁芜的词语，就可看出每行当中，一定有几个字是妄增的;每张纸内，常有几行话是无用的。许多蚊子聚在一起会发出雷鸣般的声响，许多轻东西装在一辆车上会把车轴压断，何况对于章节和句子不节减，言词不加限制，使得一部书要用加倍的车辆来装载，又哪里值得称道呢?
叙事的法则，有四种不同情况：有直接记载一个人的才能和德行的，有只写一个人的事迹的，有从所记的言语中可以了解其人、其事的，有借史传后面的论赞而使某人、某事自然显露出来的。至于象古文《尚书》中讲帝尧的德行时，用文字表明他“诚信，恭敬谨慎，能够谦让”;《左传》上讲子太叔的外貌时，说他“貌美，才秀，又有威仪”。所叙说的就是这样，再没有其他解释，这就是直接记载其才能和德行的写法。又如《左传》记载申生遭骊姬诬陷，自己上吊身亡;《汉书》讲刘邦被项羽围困，纪信代替君主而死。这里未去述说他们的节操，而纪信的忠、申生的孝已自然明白，这就叫做是只记其事迹的写法。又如《尚书》叙说周武王指责纣王的罪过，在他的誓词中说：“烧死国家的忠臣，剖开孕妇的肚子”;《左传》记载随会评论楚国时，说道：“(楚国的祖先)拉着柴车，穿着破烂衣服，去开辟山林。”这里对才能德行和事迹，全都缺而不写，然而在所记的言语中已经涉及，事迹也就显露出来了，这就叫做是从言语中可以知道才行事迹的写法。又如《史记·卫青传》后，司马迁说：苏建曾经责备大将军卫青不能举荐贤者，优待士人;《汉书·孝文纪》末，班固的论赞说：“吴王刘濞假装有病不入朝，文帝还赐给他几和杖。”这些事在《卫青传》与《文帝纪》中，都没有写进去，而在史臣发表的言论里，另外表现出事迹，这就是借论赞而自然表现出来的写法。既然这样，可见才行、事迹、言语、赞论，所有这两个方面，并非缺一不可的。如果同时把这四个方面都写出来，那花费的笔墨就更多了。但是自古以来的经书和史传，都多有这种毛病，能不犯这个毛病的，大概十个里没有一两个。
又叙事的省略，其类别有两种：一种叫省句，一种叫省字。如《左传》记载宋国华耦来鲁国会盟，说他的祖先曾在宋国犯罪，“愚蠢的人认为是聪敏。”用愚钝的人来称说他聪敏，就表明是贤达的人所讥笑的，这是省略了句子。《春秋经》说：“有五个陨石落在宋国。”听到响声知有东西掉落，去一看知是陨石，数一数是五个，加上一字太详，减去一字太略。力求做到恰到好处，简明扼要而且合理，这就是省字。也有跟这种写法相反的，如《公羊传》说“郄克是瞎眼，季孙行父是秃顶，孙良夫是跛脚。齐国派跛脚的人去迎接孙良夫，秃顶的人去迎接季孙行父，瞎眼的人去迎接郄克。”这里应该删去“跛者”以下各句，只说“各用同类的人去迎接”就行了。一定要把事情加以重述，那在文字上是极度的浪费，这是烦琐的句子。《汉书·张苍传》说：“年老口中无齿。”在这一句中，可以去掉“年”及“口中”。这六个字组成的句子，有三个字是不该加的，这就是烦琐多余的字。然而省句较容易，省字较困难，要透彻地懂得这个意思，才可以去谈论写史的问题。假若句子尽是多余的，字尽是重复的，那么史书的烦琐杂乱，主要就是由此造成的。
用香饵钓大鱼的人，放下许多钓钩，而能钓到鱼的只有一个钩子。捕高空飞鸟的人，张设许多罗网，而能捕住鸟的只有一个网孔。叙事的文章，有的空增一些无用的言辞，多加一些不必要的话，如果取其重要的，不过一言一句罢了。假若能象猎人、渔夫一样，已经捕到了鱼和鸟而一定要将未起作用的网和钩收起来，所留下来的就仅仅是钓着鱼的那个鱼钓、网着鸟的那个网孔而已，这样就差不多可以做到将多余无用的都舍弃，把琐细的都抛掉，浮华的文辞去掉而实在有用的保留，渣滓杂质去而精华保留。唉!能把文辞精简再精简，而使文章写得精美又精美，(其中的奥秘)正如轮扁不能说出用斧斫轮的技巧，伊挚不能说出烹调的奥妙一样。
【集评】 清·浦起龙《史通通释》：此章言叙事尚简，“四别二流，指证简法，得间入微，是叙事不二之法门。”
【总案】 本文节选自《史通·叙事》篇。文中先提出叙事“以简要为主”的重要，并通过《尚书》、《春秋》与两汉以后史书的比较，具体说明“简要”是史书写得好的标准;接着提出叙事有四种不同写法，但以往的经书、史传多“兼而毕书”，因此造成笔墨浪费;其次提出叙事简要的两种办法，并用实际例子说明有的史家不知省句和省字，是史书“烦芜”的原因;最后说明叙事应去粗取精，而其中奥妙只能从写作实践中去获得，非言语所能尽明。文章中心突出，写得简洁扼要，善于用具体例子、通过比较来说明问题。作者所提出的“尚简”说，有其可取的方面，但文中有的论述未免偏激，应注意辨析。