楼倚霜树外，镜天无一毫。
南山与秋色，气势两相高。
本诗赞美深秋景象。题目是“长安秋望”，但诗人不写落叶、枯草、寒雁、悲风这样的景物，没有这类诗歌所常见的凄凉、哀愁的情调，新意盎然，不落俗套。
表面上看，首句写“楼”。其实主要是写人，即诗人自己。“楼”只是诗人“秋望”的处所罢了。这座楼靠近树，又高出树。诗人屹然站立在高楼上，仰望着苍茫的蓝天。“霜”字表明，这是一个深秋的早晨，高高的树梢上还挂着白霜。这一句虽没有正面写人，但我们能够感觉到人的存在，而且他显得远比平时高。
第二句用明镜比喻晴空。天空没有半点云彩，象不染一尘的大镜子。所谓“秋高气爽”，秋天的天空本就高朗，遇上这万里无云的特好天气，更显得澄彻、高远。“镜天”使诗人感奋，豪迈之情、向上之心，油然而生。
他把视线向南转移到巍峨的终南山。只见它重峦叠嶂，大有拔地而起、破天而立之势。第三句的“南山”，就是长安南面约五十里的终南山。它东接骊山、华山，西接太白山，是秦岭的主峰之一。唐太宗曾用“重峦俯渭水，碧嶂插青天”(《望终南山》)的诗句描写过它。杜牧在《独酌》中说： “长空碧杳杳。” “秋色”的“色”，在这里特指天蓝色，用来指代天，不是指景象、景色。诗中秋天的景象除了“楼”、“霜树”、“镜天”等，当然也包括“南山”在内。因此，作为秋天景象之一的“南山”，不能与秋天的景象作比较。
第四句的“气势”，就是指南山和天来说的。“两相高”三字具有两重意思：一是秋天的山和天都比平时高;二是“南山”与蓝天要比高。在诗人眼里，直插青天的终南山，大有与寥廓的蓝天一比高低的气概。雄浑的笔触渗透了诗人奋发图强的精神。这后二句诗备受后人称道。
世称杜牧“南山与秋色，气势两相高”为警绝。而子美才用一句，语益工，曰“千崖秋气高”也。( 〔宋〕陈师道《后山诗话》)
予初喜杜紫微“南山与秋色，气势两相高”语，已乃知出于老杜“千崖秋气高”，盖一语领略尽秋色也。然二家言岩崖间秋气耳，犹未及江天水国气象宏阔处。一日雨后过太湖，泊舟洞庭山下，乃得句云“木落洞庭秋”。或云此蹈袭“枫落吴江冷”语，第变冷为秋则气象自不同。彼记时耳，是安知秋色之高，尽在洞庭里许乎?此渊源自《楚骚》中来。《九歌》云： “洞庭波兮木叶下。”其陶写物象，宏放如此，诗可以易言哉! ( 〔宋〕陈知柔《休斋诗话》)