杜牧
长安回望绣成堆，山顶千门次第开。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
新丰绿树起黄埃，数骑渔阳探使回。
霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来。
万国笙歌醉太平，倚天楼殿月分明。
云中乱拍禄山舞，风过重峦下笑声。
本题这三首诗讽刺唐玄宗的骄奢淫逸，居安忘危。用七绝咏史是杜牧的特长。华清宫在骊山(今陕西临潼东南)上面，原称温泉宫，天宝六年(747)，改名华清宫。唐玄宗的荒淫误国，导致天宝十四载(755)的安史之乱。而他的旧闻逸事，成为盛行于当时和后来的话题以及文学创作的题材。
先看第一首。
首句看似平直，却耐人寻味。诗人路经华清宫到长安，触景生情，浮想联翩。从长安回头望骊山，景色美不胜收。骊山右是东绣岭，左为西绣岭，因为唐玄宗时栽上林木花卉，宛如锦绣而得名。这一“绣”字，语意双关。其中有对骊山景色的赞美，也蕴涵着对玄宗骄奢的指责。后面“成堆”二字，既说明骊山到长安距离不近，偌大的两座山岭在回望中居然成了两堆锦绣。这句诗也表明诗人一路上思潮翻腾，在思想上掀开了历史的一页。
后三句集中在传送荔枝一点上做文章，构思精巧，匠心独具，充分体现杜牧择取史料进行艺术加工的能力。第二句来得突然，一下子造成一种悬念。骊山上面平时紧闭严防的一道道宫门突然依次打开。究竟为了什么呢?使人神秘莫测，疑窦横生。第三句更叫人迷惑不解，只见远处一骑奔突而来，快马加鞭，飞尘滚滚。是有了敌情或发生了重大事故，来向皇帝告急吗?可杨贵妃却在会心地笑，是怎么回事呢?末一句道出了秘密所在，原来是为杨贵妃送来了荔枝。杨贵妃爱吃鲜荔枝。荔枝夏天成熟，容易变质，唐玄宗为使杨贵妃能吃到新鲜荔枝，特命人从四川、广东远程飞驰传送。苏轼在《荔枝叹》中大有感慨地写道： “飞车跨山鹘横海，风枝露叶如新采。宫中美人一破颜，惊尘溅血流千载。”这种穷奢极欲的享受太不得人心。“无人知”除唐玄宗、杨贵妃等人外，谁都不知道。这三字深刻而又含蓄。这是杜牧胜人一筹之处。
杜牧
再看第二首。
安禄山受唐玄宗的极度宠信，天宝十载(751)，任平卢、范阳、河东三镇节度使。重兵在握，更增强了他叛唐的野心。皇太子、杨国忠等人屡次指出安禄山要反，玄宗不信。后来，玄宗以赏赐大柑为名，派遣中官辅球琳去窥探虚实。安禄山厚赂辅球琳，蒙蔽了玄宗。玄宗深信安禄山“必无异志”，仍沉溺在声色享乐之中。
本诗前二句写辅球琳从安禄山那里回华清宫。“新丰”，县名，就在临潼东北，骊山附近。从华清宫鸟瞰，新丰一带的树木挡住视线，只能看到绿树中间飞扬起来的尘埃，所以说“绿树起黄埃”。人马一近，才辨认出奔驰而来的不是别人，正是辅球琳等人从渔阳回来。“渔阳”，郡名，治所在今河北蓟县，是安禄山的根据地。“探使”，即指辅球琳。其实，玄宗派出“探使”，并不是真的对安禄山有所怀疑，而是为了证实自己重用安禄山的正确。安禄山正是利用玄宗的盲目自信，反过来愚弄了他。这首诗用的是嘲讽的笔调，弹的是弦外之音。
第三句与前二句之间，诗人着意在内在联系上下功夫，精心剪裁，略去冗笔，留给读者思索的余地。“霓裳”，即《霓裳羽衣舞》，属于商调，始创于开元，盛行在天宝年间。后人指它为亡国之音。“千峰上”，指骊山上的华清宫。这一句表明，刚愎自用的玄宗见了辅球琳，更得意忘形，在欣赏杨贵妃迷人的表演的同时，似乎庆幸着安禄山对自己的忠心。后一句辛辣地讥刺了这个昏君。直到安史之乱爆发，他才罢歌止舞，狼狈地从骊山上下来。联系到第二年长安失守，玄宗出逃，在马嵬坡缢杀作为替罪羊的杨贵妃，这是多大的讽刺。
白居易在《长恨歌》中说： “骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。”尽管杜牧反对白居易和他的《长恨歌》，但本诗无疑地也受了《长恨歌》的影响。
第三首。
杨国忠屡次上奏安禄山必反，又断言召见他，必定不会来。狡诈的安禄山摸透了唐玄宗的心思，在安史之乱前一年，特意到华清宫去接受召见。玄宗任用他为左仆射。唐代因太宗做过尚书令，以后就不设此职，以左、右仆射为尚书省的长官。安禄山上骊山谒见玄宗，时在天宝十三载(754)正月。诗中的“月分明”告诉我们，那天约是正月十五日。
第一句的“万国”，指全国各地。“笙歌”，泛指奏乐歌唱。开元、天宝是唐的鼎盛时期，又适值正月十五这一佳节，因此到处可听到欢庆的乐歌。“醉太平”三字，颇具深意。第二句写明月之下华清宫的壮观景象。在骊山上面高耸入云的楼阁殿台上，抬头望月亮也格外清楚。“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”(崔液《夜游诗》)这种为人们所陶醉的太平盛世的现象，掩盖了一场酝酿多年而即将爆发的危机。
后二句进而写华清宫里醉生梦死的欢乐。第三句“云中”二字与前面“倚天”二字相照应，烘托出华清宫的高峻，也暗讽玄宗昏愦，象生活在天空中，只知寻欢作乐，而对隐藏着的现实危机毫未觉察。安禄山长得肥胖，行动很不方便。可为了在玄宗面前献殷勤，表“忠心”，跳起舞来迅疾如风。“拍”，指节拍。“舞”，指《胡旋舞》。胖子跳快舞，力不从心，乱了节拍，并不奇怪。深一层看，他包藏祸心，逢场作戏，强颜欢笑，“乱拍”反映他内心的紧张。末一句是对“禄山舞”来说的。安禄山卖劲的表演、滑稽的舞姿，博得唐玄宗、杨贵妃他们一片笑声。风吹过重叠的峰峦把它带到人间。“下”，在这里当动词用。欢乐的背后是一场特殊的斗争。安禄山又一次骗取了玄宗的信任。第二年，他起兵反叛，决心夺取唐的天下。
以上三首诗，杜牧从大处着眼，小处入手，大体按时间先后，选择送荔枝、派辅球琳、醉度元宵三件小事，从不同的侧面，嘲讽了唐玄宗，说明了安史之乱的不可避免，写得深刻、精炼、含蓄。这组诗也反映了诗人对晚唐政治的不满。他曾语重心长地说： “君王若悟治安论，安史何人敢弄兵!”(《咏歌圣德，远怀天宝，因题关亭长句四韵》)
明皇天宝间，涪州贡荔枝，到长安，色香不变，贵妃乃喜。州县以邮传疾走称上意，人马僵毙，相望于道。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”形容传走之神速如飞，人不见其何物也。又见明皇致远物以悦妇人，穷人之力，绝人之命，有所不顾，如之何不亡? (谢枋得《唐诗绝句注解》)
《过华清宫绝句》“新丰绿树起尘埃” “舞破中原始下来”，造句惊人，奇绝痛绝! (黄叔灿《唐诗笺注》)
首二句赋本题，宫在骊山之上，楼台花木，布满一山，亦称绣岭，故首句言“绣成堆”也。后二句言回想当年滚尘一骑西来，但见贵妃欢笑相迎，初不料为驰送荔支，历数千里阴道蚕丛，供美人之一粲也。唐人之过华清宫者，辄生感喟，不过写盛衰之感;此诗以“华清”为题，而有褒姬烽火一笑倾周之慨。(俞陛云《诗境浅说续编》)