锦城丝管日纷纷，半入江风半入云。
此曲只应天上有，人间能得几回闻？
杜甫流寓蜀中时，曾为花卿写了两首诗——《戏作花卿歌》和《赠花卿》。这“花卿”即花敬定(《唐书》作花惊定)，是当时成都府尹崔光远的牙将，以勇猛著称。肃宗上元二年(761)，梓州刺史段子璋作乱，攻占绵州，自称梁王，崔光远率花敬定讨平之，斩了段子璋。事后，敬定的部下恃功，大掠东川，光远以不能制得罪罢职，敬定也因跋扈，不见重用。杜甫先有《戏作花卿歌》，以轻快的口吻盛赞其平乱擒贼之英勇。而《赠花卿》一首，大概是在花敬定的宴会上听了乐歌以后写下来的。诗题曰“赠”，称之为“花卿”，看来是不存什么恶意的。杜甫对花敬定的看法，似乎与史书所记有异。
从来注家对这首诗的看法颇不一致。一说是花敬定恃功骄恣，僭用了天子的礼乐，故杜甫写了此诗讽刺他。一说这首诗只是称赞花卿宴席上歌舞之盛，不必含有讽刺之意。我们认为前说求之过深，花敬定虽跋扈，但他究竟是四川牙将，不可能有僭用天子礼乐之事。后说又把它理解得太浅。细按诗旨，除了称赞乐歌之盛外，似乎还寄寓了诗人的今昔之感和对花卿的劝诫。
天宝大乱，玄宗曾播迁到蜀中，当时长安的歌舞艺人，跟随着迁徙到四川不少，流落江南各地的必定很多。这在杜集中也可以找到例证。如《观公孙大娘弟子舞剑器行》的诗序中说：“大历二年十月十九日，夔府别驾元持宅见临颍李十二娘舞剑器。”这李十二娘是玄宗时著名的歌舞家公孙大娘的弟子。诗里则这样说： “先帝侍女八千人，公孙剑器初第一。五十年间似反掌，风尘澒洞昏王室。梨园弟子散如烟，女乐余姿映寒日。”这是一例。在《秋日夔府咏怀》诗中又写到听歌的情况： “高宴诸侯礼，佳人上客前。……南内开元曲，当时弟子传。法歌声变转，满座涕潺湲。”诗下原注说：“都督柏中丞筵，闻梨园弟子李仙奴歌。”这又是一例。还有一首《听杨氏歌》，亦是在夔州写的，诗有“佳人绝代歌，独立发皓齿”及“玉杯久寂寞，金管迷宫征”等句，可知这杨氏当亦是流落在蜀中的梨园旧歌伎。后来杜甫旅泊湖南长沙时，也曾经碰见过玄宗时著名的音乐家李龟年，写下了一首《江南逢李龟年》的绝句。据此我们可以认为，当时长安梨园的歌舞艺人流落到蜀中及江南一带，以歌唱旧时乐曲而糊口度日的当不在少数，李仙奴、杨氏和李龟年不过是其中比较著名的罢了。
诗的开头二句，写锦城乐歌丝管之盛。锦城，即成都，以地有锦江故名。日纷纷，言乐歌日日不绝;入风入云，则是形容乐歌丝管声音之响亮。花敬定打了胜仗，恃功骄纵，终日享乐，故才有这番景象。但此是何时?所听者为何曲?听了当作何想法?后二句即从此引出： “此曲只应天上有，人间能得几回闻。”乐歌所唱，丝管所奏，都是天上之曲，即“南内开元曲”，原是梨园所出，天子所听。今国家动乱，梨园子弟流散，曲虽是原曲，但演奏之地变了，听的人也变了，这怎么能不引起诗人的今昔之感。但对花敬定应该说些什么呢?今日听歌，明日听歌，何时是止呢?有你听歌之机，便无国家安定统一之日，尽由你听，又能听得几回?而且唱歌奏乐之人，总有死时，他们都已垂垂老矣，人间又能听到几回?这两句的潜台词是：你花敬定难道就不应该想一想这些?还是收敛骄纵，舍弃享乐，以国事为重的好。
诗以热闹氛围起，以冷峻思考结，形成巨大反差，就是在这巨大反差中，收到了象外有象、味外有味的艺术效果。
据黄庭坚《山谷诗话》记载，在丹陵县之东馆镇有花卿冢，并说“至今有英气，血食其乡。”又谢翱《花卿冢行》云： “湿云漠漠秋草空，雨青沙白丹陵东。莓苔阴阴草茸茸，云是花卿古来冢。花卿旧事人所知，花卿古冢知者谁?精灵未归白日西，庙鸦啄肉枝上啼，绵州拓黄魂正飞。”从二人的记载和诗中所咏看，对花卿是持肯定态度的，这可与杜甫诗所写参看。
另据郭茂倩《乐府诗集》所载： “唐曲《水调歌》后六叠入破第二即是《赠花卿》诗。”可见这诗在唐代曾经把它谱入了歌曲，而歌女们演唱它时，也不过取其韵律协调，气氛热烈，语言流畅，音节顿挫抑扬，可以作为侑觞之助而已，哪里有什么讥刺意义呢?
胡元瑞指为歌妓，余谓此诗非一歌妓所能当，公原有《花卿歌》，今正相同，其为花敬定无疑。其人恃功骄恣，故诗含讽刺，玩之有味。(王嗣奭《杜臆》卷四)
予谓当时梨园弟子，流落人间者不少。如《寄郑(审)李(之芳)百韵》诗：“南内开元曲，当时弟子传。”自注云： “柏中丞筵，闻梨园弟子李仙奴歌。”所谓“天上有”者，亦即此类。盖赞其曲之妙，应是当时供奉所遗，非人间所得常闻耳。按顾况《李供奉箜篌歌》云： “除却天上化下来，若向人间实难得。”盖以天乐比之，杜甫正与此类。(黄生《杜诗说》)
焦竑曰： “花卿恃功骄恣，杜公讥之，而含蓄不露，有风人言之无罪、闻者足戒之旨。公之绝句百余首，此为之冠。” 此诗，风华流丽，顿挫抑扬，虽太白、少伯，无以过之。其首句点题，而下作承转，乃绝句正法也。(仇兆鳌《杜诗详注》卷十)