滕王高阁临江渚，珮玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在? 槛外长江空自流。
古人多喜爱以亭台楼阁为歌咏对象，借物言情，或抒发抱负，或寄寓悲愤，给后世留下不少名篇。《滕王阁诗》即为其中之一。
唐高宗上元二年(675)九月九日，洪州(治所在今江西南昌)都督阎伯屿在修葺一新的滕王阁上大宴宾客。王勃往省父亲，途经南昌，也被邀入宴。他即席挥毫，顷刻写成《滕王阁序》，满座宾客为之惊叹。《滕王阁序》末附有这首诗。前者是著名的骈体文，这是对前者的概括。
首句紧扣滕王阁这一审美对象，描绘它矗立赣江边踞高临下的空间态势，给读者造成一种崇高庄严的印象。滕王阁故址在今江西省新建县西章江门上，下临赣江，系唐高祖李渊之子滕王李元婴任洪州都督时所建。诗人睹阁观景触发诗情，遥想昔时盛况，而今日人去阁空，繁华消失，不免兴起物是人非光阴易逝的感慨。首句为全诗情绪的起伏跌宕，定下了基调。诗人作此“曲词”，亦是自己心灵的折射，抒发了自己当年被逐出王府的难言之苦。珮玉，是古人佩带在腰间的玉饰;鸾，指刻有鸾鸟形的铃铛。加一个“罢”字，把歌舞热闹场面一笔勾尽。
第二联在线索上与首联相衔接，写眼前之景，是对首联的推进，愈益显得人事遽变的悲哀。这两句对仗工整，“画栋”对“珠帘”，“云”对“雨”，“朝”对“暮”，“飞”对“卷”，“南”对“西”，成了境界的立体多棱感，提供更多的审美信息。
第三联是对第二联意境的延伸和深化，既说人事变迁之速，也叹韶华易逝;其中既有阁的创建者滕王李元婴，也有诗人自己。“律诗要处处打得通，又要处处跳得起”，“手写此联，眼注彼联”(刘载熙《艺概·诗概》)，王勃在这方面颇具功力。此联的“闲云”与颔联的“南浦云”相照应，“潭影”又与首联“临江”相接。“日悠悠”是说天空中自由自在的白云倒映在潭水中，悠悠然。接着说，“物换星移几度秋”，言人生易老，而景色依然。
尾联自问自答，抒发《滕王阁序》里已表述的安贫知命思想： “天高地回，觉宇宙之无穷;兴尽悲来，识盈虚之有数。” “帝子”指滕王李元婴; “长江”指赣江，长是形容词。诗人睹物生情，问“阁中帝子今何在?”答曰： “槛外长江空自流”。诗人不作正面回答，而用隐语来回答，这种艺术手腕，正如现代电影艺术中惯用的“空镜头”一样，让人通过实景去体味，却更能使人领会其中真意，获得更好的艺术效果。在诗的结尾采用这种含蓄手法，在唐代近体诗中王勃可说是最先尝试的一人。
有人说这首诗的思想倾向消极，其实不尽然。对此应作全面考察，如结合《滕王阁序》来读，可见这首诗的思想的来龙去脉。《序》中说：“老当益壮，宁移白首之心;穷且益坚，不坠青云之志。酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接;东隅已失，桑榆非晚。孟尝高洁，空余报国之情;阮籍猖狂，岂效穷途之哭!”其实，他在逐出王府之后，悲愤，却并未失去进取之心。诗文结合起来读，就可以更明白了。
勃为文先磨墨数升，引被覆面而卧，忽起书之，初不加点，时谓“腹稿”。《滕王阁记》“落霞孤鹜”之语，至今称之。其诗甚多，如“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。”《上巳》云： “绿齐山叶满，红曳片芝销。”《九日》云： “兰气添新酌，花香染别衣。”又《咏风》云： “肃肃凉景生，加我林壑情。驱烟入洞户，卷雾出山楹。去来固无迹，动息如有情。日落山水静，为君起松声。”最有余味，真天才也。( 〔宋〕计有功《唐诗纪事》卷七)
王勃《滕王阁》，卫万《吴宫怨》，自是初唐短歌，婉丽和平，极可师法。中、盛继作颇多，第八句为章，平仄相半，轨辙一定，毫不可逾，殆近似歌行中律体矣。(胡应麟《诗薮》内编卷三)
王勃《滕王阁诗》，直是讥刺阎都督，“画栋”以下，皆言富贵之不久长也。今阁上有帖子是“画栋”二句，却是写景，有繁华气象，诗未必如是也。(〔清〕吴乔《围炉诗话》卷二)