柳宗元
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
这是一首调古情真的五绝名作。虽然题为“江雪”，但是大半的篇幅却既未写“江”，也不曾状“雪”，仅以疏笔勾勒出由于大雪纷飞而呈现的鸟去人稀的景象。开头两句，均以数字统摄。所谓“千山”、“万径”，并非实指，只是极言其多。在诗人的笔下，这时飞鸟潜踪，行人遁迹，并已达到“绝”、“灭”的程度。通过这样的浓墨渲染，寒江周围的环境气氛，便显得格外幽旷静谧。因此，尽管没有点出“雪”字，而雪之盛，读者不言而喻。
三、四两句，描绘江边之景：孤舟上，一位披蓑戴笠的渔翁，迎风抗雪，垂钓寒江。从“蓑笠”二字，可知当时风雪正紧。作者通过强调环境的恶劣，就微妙地反衬出诗中的人物。至于“孤”、“独”二字，则与上“千”、“万”形成比照，突出渔翁清高孤傲、卓然独立的特点。
至此，仅说明柳宗元用生花的妙笔，为我们描绘了一幅素雅的寒江独钓图。但是，成功的咏物之作，必须“物物而不物于物”，字里行间，往往潜藏着深意。只有透过事物的表象，联系作者的身世，才能豁然开朗，领悟个中的真谛。名家之作，尤其如此。
我们知道，《江雪》是柳宗元在“永贞革新”失败后被贬为永州司马时作。唐代永州，地僻人稀，而司马又是闲散无所事事的卑职。诗人形单影孤、寂寞苦闷之情，不言而喻。但是，这一切并不能动摇他的政治理想，消磨他的斗争意志。《江雪》正是诗人当时所处的社会环境的真实写照，它形象地反映了作者“虽万受摈斥，不更乎其内”的气概。“千山鸟飞绝，万径人踪灭”，说明在当权者的高压之下，人们为了苟活，即算有某种自得之见，也只能缄默不言;其政治气氛，正如这风雪扫荡、万里冰封的大自然，凄清冷落，生机萧索。“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，托名渔翁，实为自喻。尽管环境肃杀，但诗人置之不顾，仍旧一如既往地奉行自己的政治主张，这就显示了作者在遭遇坎坷、处境孤立的情况下，毫不妥协，敢于冒犯龙颜的高风亮节。另一方面，诗人将一叶孤舟放在辽阔空旷的背景之下来写，也说明他在坚定、顽强的斗争意志之外，其内心也不免有孤厄郁闷的思绪。
此外，在音韵方面，诗人很好地选用了入声字作韵脚。入声字的特点是急促，缺乏延展性，既适合表现环境的凄清幽寂，又能表明作者冷静执着、斩钉截铁的态度。
总之，《江雪》一诗不仅是一幅寒江独钓的风景画，更是诗人政治活动挫败后的缩影，可谓是诗中有画、画外有意、愈促而缓、愈小而大的杰作，难怪蘅塘退士评论它说： “二十字可作二十层，却是一片，故奇。”
东坡言郑谷诗： “江上晚来堪画处，渔人披得一蓑归”，此村学中诗也。子厚云： “千山鸟飞绝，万径人踪灭，孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”信有格也哉!殆天所赋不可及也。(〔宋〕洪刍《洪驹夫诗话》)
“千山鸟飞绝”二十字，骨力豪上，句格天成，然律以《辋川》诸作，便觉太闹。(胡应麟《诗薮》内编卷六)
前二句不着“雪”字，而确是雪景，可称空灵。末句一点便足。阮亭(王士祯)论前人雪诗，于此诗尚有遗憾，甚矣诗之难也! (李锳《诗法易简录》)
空江风雪中，远望则鸟飞不到，近观则四无人踪，而独有扁舟渔父，一竿在手，悠然于严风盛雪间。子厚以短歌为之写照，子和《渔父词》所未道之境也。
(俞陛云《诗境浅说续编》)