江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。
尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。
但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖。
古往今来只如此，牛山何必独沾衣！
这首诗是杜牧与张祜在重阳节登齐山时所作。它表达了诗人爽朗旷达的思想感情。“九日”，九月初九重阳节的简称。古代有重阳节登高饮菊花酒的习俗。“齐山”，在池州，今安徽贵池东南。武宗会昌年间，杜牧曾任池州刺史。
首联写登齐山。在这一年一度的重阳节，碰巧又是个好天气，诗人携酒和张祜一齐登上齐山。下望江水，风平浪静，象镜子一样，把秋天的景色都映照其中，天空飞的鸿雁也在江中投下影子。“翠微”，以青翠的山色指代山。这美好的秋景，使诗人心情舒畅。
颔联“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归”，暗用陶渊明的故事。据《续晋阳秋》：晋代陶渊明有一年九月九日无酒，因于宅边菊丛中摘菊盈把，坐其侧，忽遇王泓送酒，即便就酌，醉而归。诗人感到尘世污浊，难以碰到张口纵情欢笑的人;而在大自然的怀抱里，才感到精神得到了解脱，因而也想摘一把菊花插个满头而归，以尽一日之欢。
颈联： “但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖。”诗人频频向客人劝酒：今天是重阳佳节，人生难得几回醉，大家都喝个一醉方休吧!不必为夕阳西下而抱恨。陶渊明说： “酒能祛百虑，菊解制颓龄。”(《九日闲居》)杜牧怀有很高的政治抱负，但却得不到施展，心中有不少烦恼和苦闷，曾有“闲人似我世间无”的感慨。与友人相聚时，劝慰友人无须为落晖憾恨，其实正反映他自己的憾恨无法消除。
尾联又借古人宽慰自己，并告慰友人。“牛山”指齐景公事。据《晏子春秋·内篇》记载，齐景公游牛山，北望临淄时说： “若何滂滂去此而死乎!”眼泪流下来沾湿了衣裳。诗人认为自然生灭，是从古到今都是如此的，又何必为此而感伤落泪呢?诗人的思想情绪有愁闷、消极的一面，也有旷达、任真的一面。他力图在这一天摆脱心中的苦闷，尽情欢乐。这是诗的主流。
此诗写重阳节一天的活动，层次清楚，过渡自然。对两种思想情绪的关系也处理得十分得体，因此全诗显得劲健超脱，没有丝毫哀伤的成分。
杜牧之《九日齐山登高》诗落句云： “牛山何必泪沾衣。”盖用齐景公游于牛山，临其国流涕事，泛言古今共尽，登临之际不必感叹耳。非九日故实也。( 〔宋〕朱弁《风月堂诗话》)
起句七字，写出当时一俯一仰无限神理。……得醉即醉，又何怨乎? “只如此”三字妙绝，醉亦只如此，不醉亦只如此，怨亦只如此，不怨亦只如此。(金圣叹《选批唐诗》)
末二句影切“齐山”，非泛然下笔。(沈德潜《唐诗别裁》卷十五)