李煜
四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈。一旦归为臣虏，沈腰潘鬓销磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。挥泪对宫娥。
这首词有人认为是李煜亡国后被俘北上途中所作，也有人认为是北上后追赋之词，更有人认为是白马迎降时作。第一种说法似更有道理。上片词人追怀已宣告结束的帝王生涯，下片述被俘后之凄凉景况，抒发其失国之痛，情见乎辞，动人心魄。
李煜的词人生活可分为两个时期：前期即在亡国以前，写了一些描述宫廷豪华生活的及艳情之作，如《玉楼春》：“晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列”，《一斛珠》： “罗袖裛残殷色可，杯深旋被香醪涴。绣床斜凭娇无那。烂嚼红茸，笑向檀郎吐”，《菩萨蛮》： “画堂南畔见，一向偎人颤。奴为出来难，教君恣意怜”等。这些词显出妩媚之态，极妍丽之致，其风格与花间派词颇多相似之处。后期，即北去后，身茹亡国之痛后，原来的一国之君变成阶下之囚，生活从一个极端走向另一个极端，他的词风也开始变了。他彻底摆脱掉花间派的窠臼，采用清丽的语言，白描的手法，把自己生活中的不幸和内心的痛苦，也即他所深切感受到的“别是一般滋味”，直言不讳地倾吐出来，感情真挚沉郁。王国维说： “尼采谓一切文学余爱以血书者。后主之词真所谓以血书者也。”(《人间词话》)李煜所表达的虽然多是他怀恋故国之情，与一般人的思想感情有距离，但因为全由肺腑中出，较为深刻地表达了他的痛苦和悲哀，因而能够强烈地感染读者，引起读者的共鸣。
这首词可能是李煜亡国后写的较早的一首。一开头，作者即以感慨之句出之： “四十年来家国，三千里地山河。”无限痛惜，无限深情。南唐自李昪(即徐知诰)于后晋天福二年(937)灭吴自立，到宋开宝八年(975)为宋所灭，共历时三十九年，说“四十年”，是举成数而言。南唐原据有江、淮、皖、赣、楚、闽等共三十余州，方圆三千里，其版图较之吴越国更为辽阔。这个由其祖父辛苦缔造，又经祖与父以及自己惨淡经营近四十年之久的国土，一旦归于别姓，他岂能不痛心而感叹唏嘘?词人想到了在金陵的宫廷。他自己是在南唐建立的那一年出生的，到今日，他生活于其中已整整三十九个年头。生于斯，长于斯，享乐、伤心亦于斯，他对它的感情之深可想而知。可是从今以后，这些再也见不到了，他感到心痛欲裂。“凤阁”原出南朝鲍照《凌烟楼铭》“冰台筑乎魏邑，凤阁起于汉京”句，指宫中楼阁。“龙楼”本指汉太子所居之宫的宫门，因门楼上有铜龙而得名，这里指帝王宫阙。“玉树”是传说中的仙树，“琼枝”为玉树之枝。屈原《离骚》有句云： “溘吾游此春宫兮，折琼枝以继佩。”这两句是说，在宫廷中有高与云齐的、巍峨的宫殿，又有栽满各种奇花异木的花园，宫殿是他处理政事的地方，花园则是他娱情怡性之处，更是他谈情说爱的地方，对之岂能忘情?李煜“生于深宫之中，长于妇人之手”，(王国维语)，“作个才人真绝代”(清郭麐语)，但作为一国之主，却的确是个庸主。宋朝皇帝赵匡胤早就对赵普说过：“卧榻之旁岂容他人鼾睡?”对南唐一直虎视眈眈，想占为己有。李煜对此也是知道的，但他却无计对付，国家的战备听由几个大臣摆布。他自己平时最感兴趣的则是填词作赋，且在忧患之中也不忘寻欢作乐。因此，兵临城下，他只好束手就擒了。煞拍“几曾识干戈”一句，情绪十分复杂，有愧悔、有怨恨、有嗟叹。
下片转写被虏后之凄惨处境。“沈腰”源于《梁书·沈约传》，沈约尝给徐勉书，其中说： “百日数旬，革带常应移孔;以手握臂，率计月小半分。”说病中腰围日渐减损。“潘鬓”语出潘岳《秋兴赋·序》;“余春秋三十有二，始见二毛。”谓中年头发已经斑白。李煜到汴梁以后，赵匡胤怪他未能及早归顺，赐给他一个侮辱性的封号：违命侯。从此，他就象一只鸟儿被关进笼里，失去了一切自由，过着“此中日夕，只以眼泪洗面”的生活。末三句，他写到临别时最难忘也是最惨痛的一幕：开宝八年(975)十一月，金陵被攻破，宋军入城，李煜青衣小帽，率领子弟僚属四十余人，手捧御玺，向宋军主将曹彬请降。当辞庙时，哀乐声、悲歌声、宫娥哭主声，响成一片。张宗橚《词林记事》引《词苑》说：南唐后主归国，临行作《破阵子》词。东坡谓：后主既为樊若水所卖，举国与人，故当痛哭于九庙之前而后行。可见这三句乃记当时实事，追述其去国之惨状。
这首词直抒胸臆，“用赋体不用比兴”，通过今昔对照，把自己心中的哀痛毫不隐讳地表露出来，生动感人。夏承焘先生说： “李煜后半生所作的这些词，是以前文人词从来不曾有过的作品，这不仅是李煜个人作品的大转变，也是晚唐五代整个文人词的大转变。……李煜晚年的生活经历是温庭筠、韦庄等人所没有的，所以他的作品能超过他们。”王国维说：“词至后主而眼界始大，感慨遂深，遂变伶工之词而为士大夫之词。”李煜以后，词的发展开始跨进了一个新的时期。
东坡云： “李后主词云：三十余年家国，数千里地山河，几曾惯见干戈。一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨，最是苍惶辞庙日，教坊犹奏别离歌，挥泪对宫娥。”后主既为樊若水所卖，举国与人，故当恸哭于九庙之外，谢其民而后行，顾乃挥泪宫娥听教坊离曲哉! 胡仔《苕溪渔隐从话》前集卷五十九)
案此词或是追赋。倘煜是时犹作词，则全无心肝矣!至若挥泪听歌，特词人偶然语。且据煜词，则挥泪本为哭庙，而离歌乃伶人见煜辞庙而自奏耳。(毛先舒《南唐拾遗记》)