茅檐低小，溪上青青草。醉里吴音相媚好，知是谁家翁媪。大儿锄豆溪东。中男正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬。
《清平乐·村居》如辛弃疾其他农村词一样，清新可爱，别具情致。词以数口之家的农户日常生活为描写对象，歌颂农村里的人情美。
词的上片介绍环境，引出人物。“茅檐低小，溪上青青草。”开头两句仅用九个字，勾勒出江南农村的典型画面：茅草小屋，住房可谓简陋矣，但环境极为清静、幽美，溪流潺潺，绿草如茵，充满生趣。就是在这样设施简陋而环境幽美的农村里，生活着乐在其中的人：这就是作品所歌吟的主要对象。
作品在接触到人时，首先出现的是悦耳动听的声音： “醉里吴音相媚好，知是谁家翁媪。”未见其人，先闻其声。吴音柔和，且是传达相媚好的情感，其动人之处当更添一成。有人考证这首词作于乾道元年(1165)作者漫游吴中期间，故称其方言为“吴音”，“醉里”系作者自谓。环境是迷人的，作者忘情其间已略带醉意，及至听到老翁老媪相媚好的吴音，亲亲热热，其乐融融，更为之动情，于是萌发欲求一见的念头： “知是谁家翁媪。”作品就是这样由环境而引渡到人物，由人物而萌发与之相识的愿望，一步步往生活的底蕴发展，直至人物的内心世界。“知是谁家翁媪”，这一句恰到好处，在结构上和表达效果上，作用不容忽视：首先，它把读者的视线，由“茅檐低小、溪上青青草”的生活环境，引向生活在其中的人，表现作者对美好的人情、人性的喜爱，尤胜于对自然环境的钟情，以至听到翁媪相媚好的吴音，立即引起浓郁的兴趣而予以关注;其次，它把词自然地引渡到下片，为全面展现这户农家全体成员的生活情态，作好心理准备。结构上自然流畅，隔而又联。
下片即逐一介绍这家人的活动。大儿甚是勤劳，到溪东锄豆去了;中男心灵手巧，正在编织鸡笼;小儿子很淘气，卧在荷叶底下剥莲子吃。“无赖”一词写活了翁媪形似嗔怪、实则怜爱的心理和神情。作者在这小令里，用了两句写这小儿，固然是喜欢这烂漫天真的小儿，也是对一种不加粉饰的生活情趣的喜爱。这一家人这样的和和美美、融融乐乐的生活，幼有所长，老有所终，壮有所用，闲适而自足。翁媪之间亲热的“吴音”，大儿、中男、小儿各自从事的适合自己个性的活动，无不令人倾心、动情。整首词就是表现、称颂这种相互了解、彼此亲热的人情美，歌唱人的个性和禀赋得以自由表现和发展的生活。
作者以四十六字小令，把一个基本上封闭的农村天地，写得这样诗意盎然，一派生机，写法上自有其高人之处。为保持笔下所写的农村生活的朴质自然，亲切动人，擅长用典的辛弃疾在这里不用任何典故，也不事渲染，不作夸张，直接用茅檐、溪流、青草、莲蓬这类农村常见的景物，和锄豆、编织鸡笼这类常见的农业劳动，活画出一幅配合协调、色彩和谐的农村生活图景，使人于质朴自然中感受到清新可爱。作品对描写的对象也作了精心的选择，突出人伦之乐和人情美。全词字少意长，内涵丰富，给读者提供了很大的美学享受。长期以来，它一直得到人们的喜爱，各种选本几乎无例外地投以青睐，这是很自然的。