老夫聊发少年狂。左牵黄，右擎苍。锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。酒酣胸胆尚开张。鬓微霜，又何妨!持节云中、何日遣冯唐?挽雕弓如满月，西北望，射天狼。
宋神宗熙宁八年(1075)，苏轼调任密州(今山东诸城)知州。这年冬天，他和同僚在祭祀常山归途中，习射会猎于铁沟附近。事后，写下了这首词。它是苏词中出现较早的一首豪放词。
词的上片起句里，词人自称“老夫”，实际上当时刚临“不惑”之年。手“牵黄(犬)”，臂“擎苍(鹰)”，言猎具全优越(这里暗用了梁代张充少年时喜好田猎的故事);再加上锦帽貂裘，四十岁的词人豪纵的兴致和狂态，形象毕肖。接写所率领的武士队伍的浩大声势：千骑所过，疾如劲风，席卷山野。上述这些猎具、行装和随从，都语含夸张。结拍数语，更充满豪情地说，为了答谢全城百姓倾城随观的盛意，今天且看我这个“孙郎”一试身手，亲射猛虎。“太守”为自指，“孙郎”也是使典自喻。孙权曾“亲乘马射虎于庱亭，马为虎所伤，权投以双戟，虎却废”(见《三国志·吴书·吴主传》)。结语不仅写了“太守”的英姿焕发，勇武非凡，自豪自信，与“少年狂”呼应，而且也带写了人山人海的观猎的群众。上片就从主猎者的“狂”态、从猎者的声势、观猎者的盛况等三方面描绘出一个晴朗冬野、蹄声得得、万人攒动的振奋人心的狩猎场面，表现出一种一往无前、不可阻挡的豪迈气势。
下片由狩猎言及战争，抒发了自己渴望投身西北反侵略战争以报效祖国的豪情壮志。词中用了汉文帝派遣冯唐持节重新起用魏尚为云中(今由蒙古托克托东北)太守的故事，既符词人的处境，又表现了词人的志向。而且以问句出之，更显渴望之情，用典颇为贴切而喻义丰富。最后，以传说中主掠夺、侵吞的星宿“天狼”星座，象征当时犯边的西夏，表现了从戎报国的意志。上片“射虎”，下片“射狼”，“狼”、“虎”相应，体现了“出猎”的现实和“请战”的期望这两者的内在联系，使上下片意脉不断，所谓“少年狂”也就有了更深的内涵。正如与这首词同时创作的《祭常山回小猎》一诗中所说的：“圣朝若用西凉簿(指晋代西凉州主簿谢艾，谢艾是书生，又善用兵，这里喻自己)，白羽犹能效一挥。”
全词上片出猎，下片请战。不但气势飞动，场面壮阔，节奏跳荡，音调浏亮，而且情趣激越，顾盼自雄。它“一洗绮罗香泽之态”，突破了晚唐以来词风，把历来软媚无骨的儿女情，换成有胆有识的刚强的英雄气。作者对此，亦颇自我赞赏： “近却颇作小词，虽无柳七郎(指柳永)风味，亦自是一家，呵呵!数日前猎于郊外，所获颇多。作得一阕(即本词)，令东州壮士抵掌顿足而歌之，吹笛击鼓以为节，颇壮观也。”(《与鲜于子骏简》)