多少恨，昨夜梦魂中。还似旧时游上苑，车如流水马如龙，花月正春风。
这是李煜被俘归宋后所作。在那“此中日夕，只以眼泪洗面”的岁月里，他无时不思念着“四十年来家国，三千里地山河”，连梦魂也离不开对往日宫廷生活的依恋。
起句“多少恨”，以喷发式的表情方法，先声夺人，为全词定下了感情强烈的悲叹基调。起句便如开闸之水，一任其奔腾倾泻而下，毫无掩饰与节制，似乎显示悲恨之多，已是推排不尽，驱赶不绝。以下词句，便由此生发。“昨夜梦魂中”，暗示怨恨之由，梦里的情节，凄怆难当。言词虽少，却包含着凝重的悲哀和难言的隐痛。从绮罗的乐园到囚居汴梁，他所能做到的，只能在午夜的梦里去寻求逝去的欢乐，可谓“醉乡路稳宜频到，此外不堪行”( 《锦堂春》)了!
三、四、五句，展现了梦境： “还似旧时游上苑，车如流水马如龙，花月正春风。”梦游极盛，而词情极苦。“上苑”，是李煜在金陵的皇家园林。“车如流水”，车子多，连绵不断; “马如龙”，所驾之马，欢腾矫健，如天上的飞龙。这用了《后汉书·马后纪》中“前过濯龙门上，见外家问起居者，车如流水，马如游龙”的典故，极言南唐盛时上苑春游的豪华盛大。“花月正春风”，不光是写当时所面对的良辰美景的客体状貌，而且也是诗人心目中的赏心乐事，是他春风得意时的主观心态。然而昔日豪华，已同幻梦。“旧时”二字，一下把这三句中所描述的欢快的行乐场面轻轻推翻了：那只是昔日明月，梦中车马，旧时繁华呵!词笔至此戛然而止，对现在的状况只字未提，却借“还似”二字，巧妙地表达了词中所写的只是一个虚象。那美奂美仑的上苑春光，呈现华彩的车马人流，与今日“归为臣虏”的处境造成了极大的反差。梦中的虚境写得愈豪华热闹，愈秾丽华艳，则梦醒后的悲恨就愈是深长。词人浓笔重彩渲染梦境，却以“还似”二字作一跌势，点到即止，对现实毋须多说，任读者自去领略。如此只举一方的对比法，可谓独出机杼，非大手笔不能如此。此时，再来回味起句的“多少恨”，痛将何如!悔将何如!
李煜有不少词是借梦写情，缅怀既往的。如《忆江南》： “闲梦远，南国正芳春”，《浣溪沙》： “转烛飘蓬一梦归，欲寻陈迹怅人非”，《菩萨蛮》： “故国梦重归，觉来双泪垂”、“往事已成空，还如一梦中”等等。此词则以“恨”领起，以“梦”绾结，结出无限感慨。“梦魂中”三字为点睛之笔，表明所述盛况不过是从前故国御园人欢马叫、花团锦簇之状;今日只是蜃楼幻景，镜花水月。而这正是作者为之恨恨不已的根源。
后主词一片忧思，当领会于声调之外，君人而为此词，欲不亡国也得乎?(陈廷焯《词则·别调集》卷一)