有情风万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖?不用思量今古，俯仰昔人非。谁似东坡老，白首忘机。记取西湖西畔，正春山好处，空翠烟霏。算诗人相得，如我与君稀。约他年、东还海道，愿谢公雅志莫相违。西州路，不应回首，为我沾衣。
据胡仔《苕溪渔隐丛话》后集卷三十九，宋时此词有苏轼真迹的石刻，末署“元祐六年三月六日”。当时苏轼在知杭州二年后奉召赴阙，于三月九日启程入汴，离杭前在巽亭作词寄与诗僧参寥。巽亭位于凤凰山上郡治东南，与望海楼相近。登巽亭而望，“钱塘江上，西兴浦口”，正历历在目。所以此词即以望中的江潮起落与渡口斜晖发端，既以寄慨，又以寓别。
这首词的上片纵笔于宇宙人生，意态极为超旷;下片则对于平生素志和故旧情义，申拳拳之念，诚挚而又深沉。这两个方面在词中便熔铸为一，令人感到进入晚年的苏轼，胸次超然而不失温馨，心情苍老而每多眷恋。苏轼后期作品中常见的出乎其外观照人生、入乎其内执著人生的因素，在这首词中得到很好的体现。
苏词工于发端，此词便起笔超凡。首句“有情风万里卷潮来”，犹如挟天风海涛而至，有“天地为之波涛，神人为之钟鼓”的气势。但苏轼的用意不仅在此。开头两句写奔腾来去的万里江潮，把它们置于极目海天的苍茫寥廓之中，展示了广袤的空间。接着“问钱塘江上”三句，又从无限的空间，转入了无限的时间。“几度斜晖”，上而无始，下而无终。所问“几度”，所答则应为无穷无尽。前两句从横的一面讲，后三句从纵的一面讲，望中的落晖流水，就有更深一层的含义，包孕着天地古今悠悠不尽的深刻内蕴。读苏轼诗词，常应从其所叙情景之中，发现其深藏不露而含义实丰的某些理致。上述数句，就是这方面较好的例子。“俯仰昔人非”，用王羲之《兰亭集序》“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹”语意。与时空二者均为无限的宇宙相比，人生只不过“俯仰之间”，极为短暂。苏轼说自己“白首忘机”，他在晚年对这种宇宙人生之理，尤为看透彻悟，因而对人世的存亡祸福，穷通得失，包括这次入朝的进退去留，都抱着超然的态度。
然而“白首忘机”并不是忘怀一切，否定人生。下片言及“谢公雅志”与“西州恸哭”，就余恋尚在，情深意厚，蔼然可亲。或许“白首忘机”之后，更能发现本志、友情对于人生的价值。参寥名道潜，字参寥子，于潜人。元丰元年(1078)与苏轼相识于徐州。苏轼在《与文与可书》中，盛道其“诗句清绝，与林逋相上下，而通行道义，见之令人萧然”。苏轼谪居黄州时，参寥从二千里外远道来访，追随经年，后与苏轼同游庐山。苏轼再莅杭州，参寥即卜居于孤山的智果寺，时相倡和。词中“记取西湖西畔，正春山好处，空翠烟霏”，就是指智果寺所在的孤山、宝石山一带。由于二人交契甚深，苏轼临别以谢安、羊昙事为喻，签订后约。东晋谢安自东山入朝后，常怀归隐之心，欲经略粗定，自海道东还。后遇疾，病危时经过南京西州门，因雅志不遂，深自慨失。其外甥羊昙后于醉中过西州门，怀念谢安，恸哭而去。“约他年”六句，就是苏轼借用这个典故，表明自己归隐之志始终不渝，他希望重返杭州与参寥重聚。以免参寥象羊昙一样为他雅志未酬而不胜悲戚。这些话固然有伤感的成分，但说得诙谐幽默，语调轻松而感情沉厚，既是至友间的肺腑之言，亲切有味，又与上片超越生死的旷达态度相一致，是苏轼特有的一种笔调。不过苏轼对日后是否能遂夙愿并不自信。他于同日写的别南北山诸道人诗说：“当年衫鬓两青青，强说重临慰别情。衰发只今无可白，故应相对话来生。”别意凄然而句句实在。以诗证词，篇末的他年之约，却未免显得“强说重临慰别情”了。这次离杭后，他虽想重返东南，再莅杭州，但终于不可得了。
(“算诗人相得”以下句)寄伊郁于豪宕。(陈廷焯《词则·放歌集》卷一)
郑文
云：突兀雪山，卷地而来，真似泉(钱)塘江上看潮时，添得此老胸中数万甲兵，是何气象雄且杰!妙在无一字豪宕，无一语险怪，又出以闲逸感喟之情，所谓骨重神寒，不食人间烟火气者。词境至此，观止矣。云锦成章，天衣无缝，是作从至情流出，不假慰贴之工。(转引自《唐宋名家词选》)